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 série ont seulement animé la terre, lors des époques les 

 plus récentes de cette période. Les seuls mammifères didel- 

 phes n'avaient apparu que lors des terrains jurassiques et 

 les oiseaux encore plus tard, c'est-à-dire, à l'époque des 

 formations crétacées* Les mêmes formations recèlent les 

 premiers poissons des ordres des cténoïdes et des cycloïdes, 

 ordres maintenant les plus abondants dans les eaux douces 



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et salées. 



C'est surtout chez les reptiles que le progrès a été le plus 

 manifeste , particulièrement chez les sauriens ; ces derniers 

 ont pris , à l'époque jurassique , un développement qui n'a 

 jamais été surpassé pour le nombre de leurs familles, ni pour 

 i celui des individus qui en faisaient partie. Ainsi , cet ordre 



' de reptiles va en augmentant depuis les schistes cuivreux où 



il a pris un certain développement, et acquiert son maxî" 

 mum de perfectionnement lors de l'époque jurassique. 



Toutefois , la seconde période n'a pas offert la totalité des 

 classes de reptiles- On n'y voit pas, en effet, des ophidiens, 

 mais seulement les batraciens, les chéloniens et les sau- 

 riens. La première de ces classes offre aujourd'hui un 

 ^ grand nombre de genres et d'espèces vivant principalement 



sur les terres sèches et découvertes, et plus rarement dans 

 l'eau. Elle ne paraît pas avoir été abondante dans les temps 

 géologiques ; elle y a été également bornée à de moindres 

 dimensions qu'actuellement. 



Quoiqu'il en soit de l'absence des ophidiens avant la 



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troisième période , le nombre des sauriens n'a jamais été 

 supérieur à ce qu'il a été dans une partie de cette seconde 

 période. Peut-être leur développement a-t-î! contribué, ainsi 

 que la luxueuse végétation des premiers âges , à diminuer 

 f l'excès d'acide carbonique qui existait dans Tatmosphère de 



ces époques reculées. 

 Sans doute, les végétaux et les animaux ont exercé quel- 



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