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débris de vertébrés ont été rapportés sans motifs suffisants 

 à celte classe. Telles sont les écailles assimilées à tort à 

 celle de tortues voisines du^genre Trionyx, qui ont été trou- 



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vées dans les schistes bilumineux des Orcades et de Caith- 

 ness en Ecosse, Ces écailles exanoinées par M. Agassiz, ont 

 été reconnues par lui , appartenir non à des reptiles , mais 

 à des poissons. 



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Il en a été de même des dents découvertes par le doc- 

 teur Hibbert dans les environs d'Edimbourg , et qu'il avait 

 considérées comme provenant des sauriens. Ces dents exa- 

 minées avec plus de soin, ont été rapportées à des poissons 



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sauroïdes , ordre le plus élevé de ces vertébrés. Cet ordre, 

 plus que tous les autres, a de nombreuses analogies avec 

 les vrais sauriens par ses caractères ostéologiques (I). 



Les poissons des premiers âges tenaient la place des au- 

 tres vertébrés qui n'existaient pas ou ne s'y trouvaient qu'en 

 faible proportion; aussi avaient-ils les plus grandes analo- 

 gies avec les derniers, sous le rapport de leurs formes et de 

 leur structure. Le Scier ocephaîus Hauesseri des terrains 

 liouillers avait sa tête semblable, au premier coup-d*œil, à 

 celle d'un reptile, avec des dents aussi pointues et aussi 

 nombreuses que celles de ces animaux. D'un autre côté, les 

 formes des reptiles étaient si peu déterminées , que la mê- 

 me espèce avait parfois les mêmes caractères que les cro- 



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codiliens et les lézards, et souvent des formes communes 

 aux autres classes des vertébrés. Le progrès a été dans la 

 disparition de ces caractères communs à plusieurs ordres 

 ou à plusieurs classes , enfin dans la permanence de carac- 

 tères propres et distinctifs. 



(1) Voyez Transactions géologiques, second semestre , vol. III , 

 part, i.r^^ pag. tli, pi. 16. 



