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 incertaines que légères , de l'existence d'anciens animaux 

 - dont on ne connaît pas d'autres vestiges, prouve combien 

 on doit être réservé pour prononcer sur les espèces dont 

 elles peuvent provenir. Un progrès a sans doute eu lieu à 

 celte époque, mais il n'a pas porté sur des animaux aussi 

 avancés en organisation. 



Cette observation est d'autant plus fondée, que les mê- 

 mes empreintes , examinées !par M. de Blainville , lui ont 

 paru se rapporter, non à des pas d'oiseaux, mais à des vé- 

 gétaux de Tordre des Prêles arborescentes ou à des rhizo- 

 mes de quelques Acorus ou à des liges sarmenteuses plus 

 ou moins anastomosées 



D'un autre côté, si ces empreintes considérées comme 

 des pas d'oiseaux d'une stature colossale, avaient été opé- 

 rées par de pareils animaux , ellesprésenteraient certaine- 

 ment quelques traces de la portion plantaire. Les marques 

 de cette partie de la peau largement sillonnée par des rides 

 transversales ou dans une autre direction , devraient sub- 

 sister en tout ou en partie. 



On n'en voit pas de traces sur ces empreintes, pas plus 

 que des écailles qui recouvrent la partie supérieure ou 

 convexe des doigts. Ces écailles plus ou moins saillantes, 

 se terminent au fond de la face plantaire des orteils. Les 

 différentes saillies des phalanges auraient dû également lais- 

 ser quelques traces du passage de ces oiseaux , d'autant plus 

 que le sol a conservé des vestiges de corps qui n'avaient 

 pas plus de dureté. 



Il en est de même des empreintes observées sur les grès 



A- 



rouges de Massassuchett , et rapportées par M. Hitchcock à 

 des pas d'oiseaux, quoiqu'il y ait entr'elles et celles de 

 ces animaux d'assez grandes différences. Aussi, tant que l'on 

 n'aura pas trouvé des ossements des oiseaux qui les auraient 

 produites, ou ne pourra pas affirmer que ces traces sont 



