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les mieux organisés pour la progression , volent à la surface 

 des eaux et restent le jouet des vents dans leurs ascensions 

 aérostatiques. Sans doute , les ptéropodes nagent avec plus 

 de liberté ; maïs ils ne paraissent pas avoir vécu à une épo- 

 que aussi reculée. Les gastéropodes, contemporains des 

 céphalopodes , étaient bien plus liés au sol que ceux-ci , et 

 les acéphales et les brachiopodes y sont fréquemment fixés. 

 Quant aux polypes et aux crinoïdes qui appartiennent à des 

 animaux plus simples, ils étaient attachés par leur base à 

 différents corps solides. Ils ne pouvaient par cela même 

 opérer que des mouvements partiels. 



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Les habitants des premiers âges étaient donc peu favori- 

 sés sous le rapport de la facilité et de l'étendue de leurs 



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mouvements. Ainsi les poissons, avec leur caudale non 

 symétrique , ne pouvaient exécuter des mouvements aussi 

 précis que les poissons symétriques des périodes suivantes. 

 Leur progression était vacillante et embarrassée. Ces ani- 

 maux respirant par des branchies, ne pouvaient proférer 

 ni faire entendre aucun cri. Ils vivaient dans le silence le 

 plus absolu , ainsi que tous les animaux qui peuplaient «ne 



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nature muette et presque inanimée. 



Il y a donc loin de ces premiers âges , aux temps où la 

 surface du globe a nourri des oiseaux et des mammifères, 

 qui Tont égayée de leurs cris et de leurs chants. II y a plus 

 loin encore , de ceux où Thomme a pu réfléchir sur les 

 changements de la vie organique et méditer sur la succes- 

 sion des êtres vivants, dont la création actuelle est en quel- 

 que sorte le complément. 



Les terrains du trias sont composés de trois principaux 

 systèmes ou formations. Le plus ancien est celui des grès 

 bigarrés, le moyen comprend le calcaire conchylien ( Mus- 

 chelkatk ) , et le supérieur, les marues irisées et le Keuper. 

 (!<is divers systèmes sont sans doute caractérisés par des 



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