NOUVELLE PREUVE i L'APPUI DE 14 THÉORIE 



DE 



LA FILIATION ET DE LA TRANSFORMATION 



DES ESPÈCE 



Par M, E. DELFORTRIE 



L'étude du règne animal, lorsqu'elle se borne aux espèces vivan- 

 tes, nous met en présence de caractères si tranchés qu'il semble 

 qu'on soit autorisé, tout d'abord, à rejeter l'idée qu'aucun lien 

 de filiation ait jamais pu exister entre certaines espèces, voire 

 même certains genres, nettement séparés aussi bien par leurs 

 formes générales que par leurs mœurs. 



Ce n'est qu'à l'aide de l'examen attentif des restes fossiles qu'il 

 a été possible de démontrer l'existence de séries animales, consti- 

 tuant une chaîne, rompue aujourd'hui, mais dont les anneaux 

 épars sont retrouvés chaque jour par la Paléontologie; ces anneaux 

 soudés de nouveau à leur place primitive, la chaîne reconstituée, la 

 filiation animale se montre alors dans toute son évidence. 



L'étude des mammifères ongulés fossiles a démontré, par 



exemple , 



fà système 



digital impair) ont passé insensiblement aux Pachydermes artio- 

 dactyles (à système digital pair) par une transformation gra- 

 duée du système digital; que, plus tard, ils sont devenus de plus 

 en plus bîsulques, que même, leurs dents, d'omnivores qu'elles 

 étaient, se sont transformées en dents d'herbivores, et qu'enfin ils se 

 sont modifiés de telle sorte que de Pachydermes ils sont devenus 

 des ruminants. 



Des recherches récentes sur les carnassiers des Phosphorîtes 

 ont apporté des preuves nouvelles à l'appui de la théorie de la 

 filiation et de la transformation des espèces (1). 



A quelle cause attribuer l'extinction de ces animaux, créations 



Se 



