50 



liaMtant lors de notre passage. Comptant nous y ravitailler, nous 



r 



y trouvons heureusement j et par le plus grand hasard, un habitant 

 de Vandays qui va partir, et doit nous faire envoyer des vivres de 

 cette dernière localité. Pour charmer nos loisirs et attendre 

 patiemment Theure oîi il nous sera permis de satisfaire nos esto- 

 macs creux, nous usons largement du ruisseau qui traverse cette 

 station, et de touristes, nous nous faîsonsblanchisseurs. Ce ruisseau, 

 qui ne figure pas non plus sur la carte de FÉtat-major, est cepen- 

 dant assez important pour pouvoir fournir Teau, si elle était 

 captée, en quantité suffisante, relativement au nombre de chalets 

 construits, pour les "besoins de la population d'été. 



Le lendemain matin nous continuons notre route avec l'intention 

 d'aller déjeuner au poste de douanes de Saint-Nicolas, et nousespé- 

 rons pouvoir du sémaphore, donner de nos nouvelles à Bordeaux, 

 mais une déception nous attend : il n'y a point au 22^ kilomètre 



le sémaphore dont nous avons toujours entendu parler, mais hien 

 une simple balise. 



En arrivant au poste de Saint-Nicolas, situé comme les autres 

 bien loin du rivage et en arrière des dunes, nous comptions le 

 trouver en foret, et notre surprise est grande de le retrouver au 

 centre d'une vaste lande sèche et stérile, sur laquelle poussent 

 seulement quelques rachitiques bruyères et de malingres im- 

 mortelles, îl n'y a pas plus de dix ans, en effet, que, pour dégager 

 le poste, il avait fallu abattre les pins et établir à son entour un 

 garde-feu. Or, aujourd'hui la forêt a disparu; elle est à plus de 

 150 mètres en arrière, ettendchaque jour à s'éloigner davantage. 

 A quoi tient donc cette disparition brusque des pins, et quels 

 peuvent être les moyens de l'arrêter? L'air salin, dit-on, en est 

 seul la cause. Mais s'il en était ainsi, d'une façon absolue, pour- 

 quoi, il y a dix ans, alors que les dunes devaient être moins hautes, 

 et par conséquent l'air salin plus abondant, les arbres avaient-ils 

 pu pousser et prendre toute leur croissance? Pourquoi n'étaient-ils 

 pas rabougris, tordus, tourmentés, semblables à des spectres, 

 comme il nous a été permis d'en voir l'année dernière du côté des 

 épis qui protègent la pointe du Verdon? Pourquoi encore, si c'est 

 là la véritable cause, pour ma part j'en doute, n'essaierait-on pas 

 d'acclimater d'autres espèces d'arbres qui ne redoutent ni les 

 sables, ni l'air salin des mers ? Le figuier, qui aime tant le sable, 

 il n'y a qu'à se rappeler celui d'Afrique, et sans aller chercher 



