CETACES 



DU 



SUD-OUEST DE LA FRANCE 



Par M. Paul FISCHER. 



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AVERTISSEMENT. 



En livrant à Timpression ce travail dont les matériaux sont 

 réunis depuis plusieurs années et dont quelques fragments ont 

 été publiés dans, divers recueils^ je ne me dissimule pas les 

 difficultés que présente une étude zoologfique sur les Cétacés. 



Certaines espèces sont fabuleuses ; d'autres sont établies 

 d'après des individus d'âges divers. Tantôt on ne décrit que la 

 forme extérieure, tantôt on ne parle que du squelette ou môme 

 d'une seule pièce de la charpente osseuse. Des genres, des 

 espèces sont fondés sur une vertèbre! Plusieurs des Cétacés à 

 fanons ne sont connus que par les squelettes des jeunes ou des 

 nouveau-nés, et leurs caractères sont produits comme absolus 

 et définitifs. En un mot, la confusion est grande, et, malgré les 

 efforts tentés depuis Cuvier, la cétologie manque de CQtte préci- 

 sion qu'on trouve dans les travaux relatifs aux autres branches 

 de la mammalogie. 



Les Cétacés d'Europe sont toutefois les mieux étudiés. Mais 

 que de lacunes dans leur histoire î La rareté des captures des 

 Mysticètes, le petit nombre des squelettes conservés dans les 

 musées, rendent très restreinte l'idée que nous pouvons nous 

 en faire. Les Odontocètes, plus abondants dans nos mers, n'ont 

 guère été examinés au point de vue des variétés, des races, et 

 l'on n'a pas recherché si les différences extérieures sont corréla- 

 tives de l'âge et du sexe. 



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