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Il me semble qu'il est temps d'aborder ces questions intéres- 

 santes. Il est temps aussi^ en examinait un grand nombre de 

 spécimens, de contrôler les assertions de nos devanciers. Ainsi 

 Cuvier, d'ordinaire si précis^ n'a pas indiqué^ dans ses Recher- 

 ches sur les ossements fossiles, une seule formule vertébrale 

 exacte des Cétacés les plus communs de nos côtes. 



Les pièces orig-înales dont je me suis servi proviennent de la 



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collection d'anatumie comparée du Muséum de Paris, dont la 

 série des Cétacés est sans rivale; du Musée d'histoire naturelle 

 de Bordeaux, riche en squelettes préparés avec le plus g-randsoin; 



■ du Musée d'Arcachon^ où se trouve un g'rand nombre de crânes 

 de Cétacés du g'olfe de Gascogne; du Musée de la Faculté 'des 

 sciences de Bordeaux; des Musées Lafaille et Fleuriau k la Ro- 

 chelle, des collections de l'École de Médecine navale à Roche- 

 fort, du Musée de Bayonne, etc. 

 J'ai h remercier MM, Sauvage, E. Moreau, Geffroy, à Paris; 



, Beltrémieux, h la Rochelle; Souverbie, h Bordeaux; de Folin, 



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Hiriart, h Bayonne; Œhlert, à Laval; des précieux renseigne- 

 ments qu'ils m'ont communiqués. Enfin qu'il me soit permis 

 de rappeler ici toute Paide que je dois à mon ami Alexandre 

 Lafont, enlevé prématurément h la science, et qui s'était assi- 

 gné la tâche de faire connaître les Dauphins du bassin d'Arca- 

 chon. J'ai pu utiliser plusieurs de ses observations, d*après les 

 dessins et les manuscrits qui m'ont été communiqués par sa 

 famille. 



Parmi les auteurs que j'ai consultés, les uns nVont guidé sûre- 

 ment, le? autres m'ont égaré, et m'auraient même tout à fait dé- 

 couragé, si je ne m'étais attaché à mon sujet « con amore. » 



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J'inscris en tête de la liste des cétologues le nom de Cuvier. 

 Je ne connais rien de plus magistral que la partie du volume V 

 de ses Recherches sur les ossements fossiles, consacrée à Phistoire 

 naturelle des Cétacés. Une critique lumineuse, une appréciation 

 exacte des caractères spécifiques, Tart de discerner le vrai, 

 l'utile, de les dégager du faux et de l'oiseux, le sentiment de:^ 

 lacunes de la science, telles sont les qualités qui éclatent a 

 chaque page et qui justifient la réputation de notre grand 

 naturaliste. 



Pour apprécier toute la valeur de Cuvier, il suffit de jeter les 

 yeux sur les élucubrations de son contemporain Lacépède; on 



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