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mesure ainsi la différence qui existe entre le style mâle, précis 

 du premier, et la verbosité boursoufflée, prétentieuse du second. 

 Je laisse de côté, et pour cause, l'élément scientifique propre- 

 ment dit qui ne brille pas dans le livre de Lacépède. Et pourtant, 

 s'il avait feuilleté les anciens ouvrages, que de renseignements 

 précieux n'aurait-il pas trouvés dans Pierre Bélon, le père de la 

 cétologie, dans Fabricius, scrupuleux observateur des Cétacés 

 du Groenland, dans Hunter, dans Klein et tant d'autres ! Mais 

 Lacépède, préoccupé de Tharmonie de ses phrases, dédaignait 

 ces sources savantes; de préférence il empruntait a l'antiquité 

 ses récits infidèles, ses fictions poétiques, ses parallèles cliers 

 aux rhéteurs. La description qu'il nous donne du Narval, celle 

 du Dauphin, sont dans le genre faux des modèles heureuse- 

 ment inimitables, bien faits pour ravir « des âmes vertueuses et 

 » sensibles », mais nécessaires pour inspirer aux vrais natura- 

 listes l'horreur du romantisme scientifique. 



Après Cuvier, les travaux de Camper, de Lesson, de Frédéric 

 Duvier, etc., doivent être cités honorablement; mais les recher- 

 ches multipliées et approfondies d'Eschricht ont renouvelé la 

 cétologie et marqué une période féconde dans l'évolution de 

 cette science- 



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J'arrive enfin à un naturaliste qui a exercé sur ses contempo- 

 rains une influence considérable au point de vue des classifica- 

 tions, je veux parler de Gray, dont les vues sur les Cétacés sont 

 condensées dans le « Catalogue of Seah and Whales of the 

 ' » British Muséum. » 



Ce catalogue qui renferme des idées ingénieuses et qui nous 

 donne d'une façon assez complète l'inventaire de tous les Cétacés 

 actuels, connus et môme inconnus, est, malgré ses qualités, un 

 livre des plus dangereux pour les naturalistes dont les étuties 

 cétologiques sont peu avancées. 



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Ainsi Gray prend les noms génériques les mieux définis et 

 les enlève au type pour les attribuer à d'autres Cétacés (1); sa 



■ (1) Exemples : Zlphius Guvîer, type cavirostris Cuvier, n'est pas Ziphius 

 Gray, type Mesodîodon Soweriyensis ; Physalus Lacépède, type cijîindricus 

 Lacépède (Cachalot), n'est pas Physalus Gray, type Bahenoptera muscidus ; 

 Plujsetcr Linné,. type P. macrocephalns Linné, n*est \yas Plft/seter Gray, type 

 Orca gladiator ; Tursio Wagler, type Delphinus Peroni, n-'est pas Tursio Gray, 

 type D, Tursio Fabricius, etc* 



