— 8 



synonymie est établie de telle sorte qu'il omet ou dissimule 

 les noms des créateurs de genres, pour laisser supposer que 

 ces genres lui appartiennent (1); il place souvent les animaux 

 adultes dans des genres différents de ceux qu'il institue pour 

 les jeunes (2); enfin, une appréciation critique de ses espèces 

 fait découvrir Içs plus graves erreurs et des inadvertances in- 

 croyables- . , 



Ces réserves sont d'autant plus nécessaires que certains cèto- 

 logues ne connaissent pour ainsi dire que le livre de Grayj et le 

 suivent aveuglément. 



La critique lapins juste qu'on en puisse faire est la repro- 

 duction du passage suivant de Cuvier, écrit à l'adresse de 

 Lacépède, mais qui présente encore une certaine saveur d'ac- 

 tualité : . ■ 



w 



« Il nous serait en effet bien facile, en profitant de figures 

 » grossières, faites d'imagination ou de souvenir, et de descrip- 

 » tions confuses ou tronquées, et en accumulant des synonymes 

 » qui ne 5ont que des copies les uns des autres, de faire paraître 

 » de longues listes d'espèces qui n'auraient aucune réalité et que 



» le moindre souffie de la critique renverserait ou mettrait en 

 » désordre, mais c'est précisément la conduite contraire qu'il 

 » est nécessaire de tenir, si Ton veut tirer l'histoire naturelle du 

 » chaos où elle est encore» (3). 



De nos jours, je dois citer comme la source d'informations la 

 plus précieuse le bel ouvrage de Van Beneden et Gervais sur 

 Tûstéographie des Cétacés, dans lequel les bases définitives de 

 la cétologie sont posées. Enfin les intéressants mémoires de 



F 



MM. Eeinhardt, Malm, Sars, Lilljeborg, Flower, Burmeister, 

 Turner, Cope, Capellini, Gasco, Môbius, Souverbîe, Hector, etc., 

 ont apporté des documents nouveaux h cette partie de la science 



si longtemps arriérée. 



à 



(1) Ainsi Glohicephalus appartient à Lesson, Tursiops à Gervais ; et ces 

 genres sont indiqués sous les noms de Glohicephalus Gray, et Tursio 

 Gray. 



(2) Exemples : Euhalœnà et Sunterius, Megaptera et Pœscopia, Physalus 

 et Benedenia, Sihbaldius et Citvierms, Catodon et Meganeuron, Orca et 

 Feresa, Sphœrocephalus et Globicephalus, Bolîchodon et Mesoplodon, La- 

 genocetus et Hyperoodon^ etc- 



(3) Oss. foss., vol. V, p. 274. 



