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Ailleurs, le comte de Boulogne, sur le point d'être pris, est 



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obligé de jeter son casque qui eût train sa fuite, et qu'après le 

 combat, Philippe et toute son armée reconnurent sur le champ 

 de bataille a ses grands panaches de Baleine (1). 



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On pourrait ajouter une foule de documents relatifs h la pêche 

 des Cétacés, qualifiés de Baleines sur les côtes de la Manche. 

 Mais il semble qu'on ait désigné sous les noms de Cete, Balœna ou 

 Crassus pîscfs, au moyen âge, aussi bien la Baleine franche, que 

 les Souffleurs ' et surtout le Marsouin. Il est très difficile de 

 démêler la vérité, et quelque intérêt que présenterait cette 

 étude, elle n'aurait aucun caractère de probabilité. 

 "Mais c'est surtout dans le golfe de Gascogne -que la Baleine 

 était abondante. Au moyen âge, les mœurs des Basques se rap- 

 prochaient de celles des Normands; ils suivaient le littoral, et 

 quand la pêche était improductive, ils pillaient les villages voi- 

 sins. Ils attaquaient les Baleines qui s'approchaient des baies 

 pour mettre bas, les reniorquaient à terre et les dépeçaient. On a 

 trouvé, sur plusieurs points de la côte, des restes de tours de 



vigies et de fours a fondre le lard. 



' Au douzième et au treizième siècle, cette pêche côtière est a 

 son apogée, comme l'indiquent nombre de documents. Jusqu'à- ■ 

 lors, elle était favorisée par une entière liberté. D'après les 

 jugements d'Oléron, les pêcheurs de Cap-Breton, du Plech ou 

 Vieux-Boucaut, de Biarritz, Guétary, Saint-Jean-de-Luz, du pays 

 de Labourd, des côtes de Saintonpre et d'Âunis avaient été décla- 

 rés exempts de tous droits. Ils donnaient aux églises les langues 

 de Baleines et Baleineaux, mais volontairement. Les rois d'x\n- 

 gleterre, en qualité de ducs de Guyenne, exigèrent par usur- 

 pation des droits seigneuriaux (2), 



En 1197, Jean sans Terre, roi d'Angleterre, fait don a Vital de 

 Biole et à ses héritiers, de cinquante livres angevines à prendre 

 chaque année sur les deux premières Baleines capturées à 

 Biarritz, en échange de la rente que le roi Richard son frère, lui 

 avait donnée sur une pêcherie h Guernesey(3). 



(1) A. Desmoulins, DicL class. dlxist, nat., t. III, p. 416. 



(2) Tableau historique de la poche de la Baleine, [jav Noël, p- 13, thermi- 

 dor au VIII. — Cleirac, Us et couslumes de la mer^ p, 140(16G1). 



(3) Archives de la Tour de Londres. — Noël, Histoire générale des pè- 

 ches (1815.). 



