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* autre espèce (de Baleine) appelée Nordcaper se trouve au 



* contraire en g^raiide abondance presque continuellement * 

 » aux environs de cette île... Les Islandais tirent de gTands 



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» avantag'es de cette Baleine qui est en quantité sur leurs côtes^ 

 » ce qui est d'autant plus heureux, que, faute de bateau et d'ins- 

 ^ truments convenables, il leur serait impossible d'aller prendre 

 » ce poisson en pleine mer » (1). 



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La Baleine, qui^ du temps de Pline, visitait régulièrement la 

 mer de Cadix, ne descend-elle pas plus bas que la Méditerranée? 

 Un chirurgien, qui a été embarqué plusieurs fois à bord des 

 navires baleiniers et qui, par conséquent, connaît pratiquement 

 les gros Cétacés, le docteur 'Thiercelin, rapporte qu'en 1862, 



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près des îles du cap Vert, il a vu une Baleine Xordkaper : «Sa tête 

 » courte et convexe paraissait n'être que le cinquième de sa 

 » longueur totale. Elle (la Baleine) était relativement plus 



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» mince et plus longue qu'une Baleine franche. Derrière sa tête, 

 » une dépression d'un k deux mètres de largeur semblait indi- 

 » quer son cou. Et à partir de là, le' corps s'effilait en forme de 

 » fuseau. Elle ne laissait voir ni sa queue, ni ses ailerons. Sa 

 » peau luisante et lisse avait des reflots bleuâtres et ne nour- 

 » rissait aucun parasite apparent. Chose remarquable, elle pré- 



> sentait en môme temps, hors de l'eau, la moitié supérieure de 



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» tout son corps. Je pus voir par conséquent, et d'un seul coup 

 » d'œil, la forme générale de la tête, longue de 6 mètres environ ; 

 elle était convexe de l'extrémité du nez au sillon du cou. 

 » Un cône de 30 centimètres de hauteur, sur une base double 



> de diamètre, servait d'e.nveloppe auxévents. Les fanons étaient 

 » au nombre de plusieurs centaines, mais leur longueur était 



> loin d'égaler celle des fanons de la Baleine franche. La lippe, 

 » quoique relevée^ ne couvrait que la moitié h peu près de 

 » cette paroi cornée. Elle nageait horizontalement, sans 

 » présenter l'aspect convexe habituel aux Cétacés en mouve- 

 » ment. J'estimai sa longueur à 30 mètres environ,.... Evidem- 



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» ment c'était une Baleine bien différente de la Baleine franche, 



> de la Humpback ou de la Finback ». (2) 

 La description de ce Cétacé s'applique assez bien au Nordka- 



(1) Hist, naL de VIslande, p. 198. 



(2) Joxiryial d^un Baleinier, vol. I, p. 58 (180G) 



