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Bonnaterre, Lacépède, etc.; mais Texag-ération de sa critique le 

 conduisit h repousser l'existence d'espèces légitimes, telles que 

 la Baleine des Basques (1) et la Baleine du Japon; disons à sa 

 décharg-e qu'il ne possédait aucune partie bien authentique de 

 leurs squelettes. 



La révision des Baleines franches du nord de TAtlantique est 

 toute moderne. Elle est due .en grande partie aux recherches 

 patientes et sagaces de Reinhardt et d'Eschricht {2), qui inaugu- 

 rèrent un nouveau système d'études de ces animaux, en démon- 

 trant, de la manière la plus nette, que leurs migrations sont 

 constantes, qu'elles n'ont jamais varié depuis les premiers jourr 

 où des observations ont été faites. Chaque espèce se meut dans 

 un espace limité, qu'elle ne franchit qu'accidentellement; par 

 conséquent, "une distribution géographique distincte indique 

 une espèce distincte. Cette méthode, appliquée maintenant par 

 la plupart des cétologues et en particulier par M. Van Bene- 

 den (3), -permettra d'arriver prochainement à une connaissance 

 parfaite des espèces peu nombreuses de Baleines franches qui 

 sillonnent les mers du globe. 



Eschricht et son collègue Reinhardt, en établissant, à l'aide de 

 matériaux que leur avait fournis le capitaine Holbôll, les migra- 

 tions du Balœna mysticetus, remarquèrent que cette espèce ne 

 quittait jamais les glaces du Nord; par conséquent elle ne devait 

 pas être identique avec la Baleine des Basques, qui passait 

 l'hiver dans le golfe de Gascogne et l'été dans les parages de 

 l'Islande. D'autre part, les anciens baleiniers basques et hollan- 

 dais, de même que les islandais, distinguaient les deux espèces. 

 On pouvait donc réfuter déjà l'opinion de Cuvier, qui, faute de 

 preuves suffisantes, réunissait la Baleine du Groenland à celle 



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des Basques, sous un même nom; mais si la première était par- 



(1) Voici Topinion de Cuvier : « La plus célèbre des Baleines proprement 

 H dites, est la grande Baleine des mers du Nord, qui venait autrefois jusque 

 » dans le golfe de Gascogne, où les Basques ont appris à la poursuivre et que 

 » Ton est obligé aujourd'hui d'aller chercber jusque sur les côtes du Groenland, 

 •» de l'Islande et du Spitzberg. » {Oss, foss,, vol. V, p. 3G0). 



(2) On the Greenland Right-Whale, 



(3) Les Baleines et leur distribution géographique {Bull, de VAcad, roy. 

 de Belgique, t. XXV, 1868). 



