Der Saxaul-Hälier. 83 



durch die Sandwüste. Hier und dort lag- noch Schnee und es war 

 noch ziemlich kalt. Die Sandwüste erstreckte sich vor meinen 

 Blicken nach allen Kichtungen hin eben und grenzenlos, wie ein 

 offenes Meer. Sandhügel, welche die ganze Ebene bedeckten, ver- 

 liehen ihr eine noch grössere Aehnlichkeit mit dem Meere. Doch 

 war dies ein unbeweglich todtes Meer, welches im besten Sturmes- 

 schwunge erkaltet war. Mich machte diese todtenälmliche Stille 

 nicht wenig staunen. Ueberall entblösster Sand, und nur selten auf 

 demselben verstreut daliegende Sträuche. Antilopen, Hasen- und 

 Wolf-Spuren, welche stellenweise auf dem Sande zu sehen waren, 

 gaben Zeugniss, dass auch hier Leben angetroffen werden konnte; 

 auch Enten, Gänse, Lerchen und andere Zugvögel zogen eilig in 

 ganzen Schaaren durch die Luft, sich auf ihre Brtiteplätze sputend. 

 Das war der Eindruck, den die Wüste am ersten Tage meiner 

 Reise auf mich machte. Darauf aber fesselt die Wüste den Wan- 

 derer mit jedem Tage, mit jedem Uebergange immer mehr und 

 mehr. Des Frühlings Herannahen konnte nicht nach Tagen, son- 

 dern nach Stunden berechnet werden, und erschloss sich in kurzer 

 Zeit in vollem Glänze. In der Nähe zahlloser Höhlenöffhungen 

 verschiedenen Aussehens und verschiedener Grösse, welche an den 

 Abhängen der Sandhügel und unter den Sträuchen zerstreut sind, 

 Hessen sich verschiedene Spuren ihrer Bewohner blicken. Nach 

 dem ersten warmen Tage war die ganze Fläche dieser Sandstrecke 

 von buntem Muster verschiedener Thierspuren hübsch bemalt. 

 Doppelte Spurenreihen verschiedener Blaps kreuzten sich mit den 

 Spuren von Eidechsen, Schlangen und kleinen Säugethieren. Mit 

 jedem Tage kamen neue Sommervögel angeflogen. In langen Reihen 

 zogen Qrus cinereus, Anser und Anas verschiedener Arten gen 

 Norden. Zahllose Schaaren der Galandrella hrachydactyla und pis- 

 polefta, Melanocorhypha calandra etc., wechselten mit einander ab. 

 Von Zeit zu Zeit liess sich das Geschrei der Pterocles arenarius 

 und Alcliata, und Syrrhaptes paradoxus hören, und hier hatte ich 

 endlich Gelegenheit, den erstaunlich schnellen Flug dieser Wüsten- 

 kinder zu bewundern. In den Saxaul-, Calligonum- und anderen 

 Wüsten-Sträuchen hüpften Sylvia curruca, verschiedene Phyllopneuste 

 u. a. Singvögel herum, welche unterwegs angehalten hatten, um 

 sich auszuruhen und neue Kräfte zum weiteren Ueberzuge in ihre 

 Heimath zu schöpfen. Die Wüste, welche vor einigen Tagen gleich- 

 sam todt schien, war plötzlich voll Leben und Bewegung. In der 

 Nacht schien die Wüste noch lebhafter als am Tage zu sein. Im 



