Der Saxaul- Häher. 85 



Wesenheit fliessenden Wassers ; und man hat ein sprechendes Bild 

 der Wüste. 



Schon üher 14 Tage waren verflossen, seit ich dieselbe be- 

 treten hatte. Unsere Heerabtheilung näherte sich schon dem Central- 

 theile der Wüste. Von dem Saxaul-Häher jedoch war noch immer 

 keine Spur zu sehen. Wo hatten ihn denn Ewersmann und Leh- 

 mann gefunden ? Jeden Tag, sobald ich mich nur auf neues Nach- 

 forschen begab, legte ich mir diese Frage vor. Endlich am 21. April, 

 nach schwerem Marsche durch den Triebsand, näherten wir uns 

 den Quellen der Tamdy. Zwischen den Sandhügeln herumreitend, 

 bemerkte ich ganz absonderliche Spuren eines Vogels. Der Spuren- 

 form nach gehörte dieser Vogel zur Familie der Cowidae, doch so 

 breite Schritte hat kein einziger Vertreter dieser Gruppe. Ich fing 

 an sie zu untersuchen und erkannte den Vogel bald. Das war der 

 Saxaul-Häher, der Gegenstand meines langzeitigen Nachforschens. 

 Schnell, wie ein Fasan, lief er von einem Saxaulstrauche zum an- 

 dern, und sich hinter denselben versteckend, lugte er bald von 

 einer Seite, bald von der andern hervor. Das ist, wie ich es später 

 erfuhr, eine charakteristische Gewohnheit des Saxaul-Hähers. Ich 

 ritt etwas weiter zurück und versteckte mich nun meinerseits. Der 

 Vogel erholte sich bald von seinem Schreck, und langsam von einem 

 Strauche zum andern laufend, wühlte er deren Wurzeln auf, sich 

 Käferlarven suchend. Unser Begegnen endete natürlich damit, dass 

 der hübsche Vogel in meine Sammlung gelangte und sich jetzt im 

 Museum der St. Petersburger Universität befindet. Darauf be- 

 gegneten sie mir fast täglich, weiter aber zum Amu-Darja waren 

 sie eine ganz gewöhnliche Erscheinung in der Wüste, und ich 

 hatte Gelegenheit während des Zuges, und ebenfalls auch auf meiner 

 zweiten Reise durch die Wüste im Jahre 1874, dem Leben, den 

 Gewohnheiten und der Verbreitung dieses Vogels nachzuspüren, 

 welches alles ich mir Mühe geben werde in dieser meiner Ab- 

 handluDg niederzulegen. 



Der Gruudwohnsitz des Saxaul-Hähers ist die unfruchtbare 

 Sandwüste. Sehr selten verläuft er sich auf den Lehmboden der 

 Wüste, doch entfernt er sich nie weit vom Sande. Auf Steinboden, 

 ebenso auf den Wüstenhügeln habe ich diesen Vogel kein einziges 

 Mal gesehen. In der Nähe von Flüssen, Seen und des Meeres 

 trifft man denselben gleichfalls nicht an. Mit Bestimmtheit kann 

 man sagen, dass er nie trinkt und gar keines Wassers bedarf. In 

 der Sandwüste sucht er sich solche Stellen auf, wo die Sandhügel 



