Systematische üebersicht der Schreitvögel (Gressores). 135 



C. Lebensweise. 



Obwohl die Lebensweise der Vögel, welche hier in der Ord- 

 nung Gressores begriffen sind, die mannigfachsten Bilder zeigt^ ob- 

 wohl nahe stehende Gattungen in ihrem Leben und Treiben wesent- 

 lich von einander abweichen, so sind doch viele Züge in ihrem 

 Wesen und Gebahren zu verzeichnen, welche eben so scharf wie 

 die besprochenen körperlichen Eigenschaften für die Zusammen- 

 gehörigkeit der nachstehend behandelten Familien im Gegensatze 

 zu anderen Watvögeln sprechen. 



Die Schreit Vögel leben in Niederungen, in Sümpfen und an 

 Gewässern, an Meeresküsten, Lagunen, seichten morastigen Um- 

 gebungen der Flussmündungen und auf flachen Inseln, wo die Ebbe 

 weit ausgedehnte Strecken von Wasser freilegt, seltener auf trockenem 

 Lande. Wenn die meisten auch Meeresgestade oder die Nähe der 

 Küste bevorzugen, so trifft man viele Arten doch an geeigneten 

 Stellen des Binnenlandes. 



Ihre Bewegung auf dem Boden ist immer ein langsames Schreiten. 

 Niemals bewegen sie sich rennend. Sie waten häufig bis an den 

 Leib im Wasser und schwimmen auch mehr oder weniger geschickt, 

 wenn die Noth sie zwingt. Auch die Flamingos bequemen sich 

 trotz ihrer Schwimmhäute nur im Nothfalle zum Schwimmen, was 

 sie wesentlich von den Schwimmvögeln (Enten) unterscheidet. Die 

 Spannhäute dienen ihnen nur dazu, ein tiefes Einsinken in den 

 weichen, schlammigen Boden zu verhindern. 



Der Flug der Schreitvögel ist weniger schnell als bei vielen 

 anderen Watvögeln, ruhig und gleichmässig. Bei vielen werden die 

 Flügelschläge durch längeres Gleiten unterbrochen. Bei gemein- 

 samen Wanderungen ordnen sich die Flamingos in schräger Linie 

 oder in Keilform; einige Ibisse (Falcinellus rufus und Platalea) 

 bilden eine gerade Linie, oft von ungeheurer Länge, welche ihrer 

 Breite nach die Luft durchschneidet. Vor dem Niederlassen pflegen alle 

 diese Vögel zu schweben. Mit Ausnahme der Flamingos lassen sich 

 die Schreitvögel auf dem Boden nur nieder, wenn sie auf Nahrung 

 ausgehen, fussen dagegen, um zu ruhen, auf Bäumen oder Felsen. 

 Die Flamingos hingegen bäumen niemals, wie die kurzen Zehen, 

 insbesondere die verkümmerte Hinterzehe, schon anzeigen. Sie 

 leben überhaupt an flachen Gestaden, wo weit und breit kein 

 Baum wächst, ruhen daher auch auf dem Boden. Die Nahrung 

 der Gressores besteht in Weichthieren, Krebsen, Insekten, in Wirbel- 



