Systematische Uebersicht der Schreitvögel (Qressores). 233 



stärksten^ der der dritten gezähnelt. Laufbekleidung 

 vorn vollständige oder theilweise in Schilder ge- 

 theilte Gürteltafeln, sonst sechsseitige Schilder. 



Die Mittelzehe ist bei den niedrigsten Formen länger als der 

 Lauf, bei den höchsten nur zwei Drittel desselben. Die Form des 

 Flügels zeigt manche Verschiedenheiten bei den einzelnen Unter- 

 gattungen. In der Regel ist die 2. und 3. Schwinge am längsten, 

 L und 4. aber nur sehr wenig kürzer. Nur ausnahmsweise findet 

 man 3. und 4. Schwinge am längsten und 1. dann nur von der 

 Länge der 7. Der Schwanz ist immer gerade und besteht in der 

 Regel aus 12, nur bei den meisten Arten der Gattung Botaurus 

 aus 10 Federn* 1^). Das häufige Vorkommen von Schmuck- 

 federn ist ein fernerer Charakter für die Reiher. 



Von anatomischen Merkmalen sind hervorzuheben: 5 Rücken- 

 wirbel mit einem wahren und 4 falschen Rippenpaaren. Margo 

 posterior des Brustbeins mit einer Ausbuchtung jederseits. Furcula 

 spitzwinkelig; ein von der Winkelspitze auslaufender processus 

 legt sich dem Brustbeinkamm an und hat eine spateiförmige 

 Verlängerung nach rückw^ärts. Hinterhaupt ohne Fontanellen. 

 Fossae temporales in der Regel die ganzen Scheitelbeine ein- 

 nehmend, so dass nur eine scharfe Mittel- Crista zv^ischen beiden 

 bleibt. Unterkieferäste über die Quadratbeine hinten hinaus ver- 

 längert und in eine scharfe, oben gerundete, unten mit dem unteren 

 Kieferrande einen rechten Winkel bildende Kante endigend. Zunge 

 lang und spitz (eine Ausnahme macht nur CocUearius). Magen 

 ein dünnwandiger, weichhäutiger langer Sack. Darmschlingen 

 parallel liegend, senkrecht von oben nach unten laufend. Blinddärme 

 fehlen oder nur ein verkümmerter vorhanden. Rechter Leberlappen 

 stets bedeutend grösser als der linke. Oberster Nieren-Lappen am 

 grössten, beide Nieren häufig mit einander verwachsen. 



Die Reiher schliessen sich durch die Gattung Nycticorax an 

 die Scopidae an. Sie bilden die artenreichste Familie der Schreit- 

 vögel, indem wir gegenwärtig 67 Arten, 9 Unterarten und eine 

 Anzahl Varietäten unterscheiden. Mit Ausnahme der kältesten 

 Gegenden finden sich die Reiher in der ganzen Welt. Ueber die 

 alte Welt sind die Arten ziemlich gleichmässig vertheilt. So besitzt 

 die Paläarctische Region 17, die Orientalische und Aethiopische 

 je 18, die Australische 19 Arten. Dagegen hat die Nearktische 



* ") Auf S. 130 ist dieser Ausnahmefall nicht angemerkt worden, was 

 demnach zu berichtigen ist. 



