Systematische Uebersicht der Schreitvögel (Gressores). 235 



Gattungen nicht scharfe, streng sondernde Merkmale vorhanden 

 sind, solche vielmehr durch Uebergänge vielfache Ausnahmen er- 

 leiden. Sehr wichtige Hinweise für das System bietet besonders 

 die Lebensweise. Wir theilen die Familie nachstehend in drei 

 Gattungen: Nachtreiher, Rohrdommeln und Tagreiher, welche 17 

 Untergattungen umfassen. 



GEN. NYCTICORAX. 



Nyciicorax (1819) Steph., Shaw's Gen. Zool XI p. 608. 



Nyctiardea (1837) Swains., Classif. Birds II p. 354. 



Scotaeus (1840) Keys. & Blas., Wirbelth, Europ. Verzeichniss 

 p. LXXX. 



Nyctirodius (1842) Macgill. (teste Gray Gen. Subgen. Birds 

 p. 114, 1855). 



Typus: Ardea nycticorax L. 



Charakter der Gattung: Der gedrungene Bau, verhält- 

 nissmässig kurze Läufe und ein kurzer, wegen starker Be- 

 fiederung dick erscheinender Hals kennzeichnen diese 

 Vögel im Allgemeinen vor den Tagreihern, während die festere 

 Befiederung und das Vorkommen von Schmuck federn sie 

 von den Rohrdommeln unterscheiden. Von letzteren finden sich in 

 der Regel nur lange, schmale bandförmige Federn am 

 Hinterkopfe, ohne sonstige Schmuckfedern, was sehr cha- 

 rakteristisch für die Nachtreiher ist (Ausnahmen sind nur bei Cal- 

 erodius vorhanden). Der Schnabel ist kurz; die Mundspalte immer 

 etwas länger als der Lauf. Im Flügel sind 2. und 3. oder 2.-4. 

 Schwinge am längsten, 1. oft kaum kürzer, immer länger als 5. 

 Schwanzfedern sind stets 12 vorhanden. Der nackte Theil der 

 tibia hat nur ein Drittel bis ein Halb der Länge des kurzen Laufes. 

 Die Aussenzehe ist länger als die Innenzehe. Im Specielleren zeigen 

 die hierher gehörenden Formen solche Verschiedenheiten, dass auf 

 die Charaktere der Untergattungen verwiesen werden rauss. 



Die Vögel dieser Gattung sind Nachtvögel. Sie unterscheiden 

 sich in ihrer Lebensweise von den Tagreihern ungefähr ebenso, 

 wie die Eulen von den Falken. Den Tag verschlafen sie, des 

 Nachts aber sind sie munter und beweglich. Sie sind gesellig, 

 ruhen und jagen in Gemeinschaft und brüten in Colonien auf 

 Bäumen, seltner im Schilfe, oft zusammen mit Familien- und Ord- 

 nungs-Verwandten. Die Eier sind wie die der Tagreiher von hell- 

 blauer Farbe (nur bläulichweiss das von CocUearius). 



Wir unterscheiden gegenwärtig 9 Arten, welche in 5 Unter- 



