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GEN. ARDEA. 



Ärdea (1735) Lin., S. N. I. 



Typus: Ardea cinerea Lin. 



Charakt. tl. Gattung : Eine schlaukereGestalt, längerer 

 und dünnerer Hals, knapper anliegendesGe fieder und 

 das stete Vorkommen von Schmuckfedern, welche am 

 Hinterkopfe, Rücken oder Unterhalse vorhanden sind, kennzeichnen 

 im Allgemeinen die Tagreiher vor den vorhergehenden Gattungen. 

 Die Färbung ist immer eine bestimmte; Weiss ist vorherrschend. 

 Die Zahl der Steuer federn beträgt stets 12. Die Aussen- 

 zehe ist immer länger als die Innenzehe. Der nackte Theil der 

 tibia hat bei den niedrigeren Formen ein Drittel bis ein Halb der 

 Lauflänge, bei den höchsten dagegen zwei Drittel bis drei Viertel. 

 Der Schnabel ist stets gerade. Die Gattung ist sehr reich an Arten. 

 Wir kennen gegenwärtig einige 50 Arten, Unterarten und Varietäten, 

 welche sich zweckmässig in 7 Untergattungen einreihen lassen. 

 Das Verhältniss der Mittelzehe zum Laufe, die Form des Flügels, 

 insbesondere aber die Gestalt und Anordnung der Schmuckfedern 

 dienen zur Unterscheidung der Untergattungen. Die untersten 

 Formen schliessen sich durch eine längere Mittelzehe an die Gat- 

 tungen Botaurus und Nycticorax an. Bei den höheren ist die Mittel- 

 zehe kürzer. Die Schmuckfedern sind bei den Seiden- und Silber- 

 reihern am meisten entwickelt, weshalb wir diese als die höchsten 

 Glieder der Gattung betrachten. Die Neotropische, Aethiopische, 

 Orientalische und Australische Region weisen ungefähr dieselbe Zahl 

 verschiedener Reiherarten auf, nämlich je 12—14. Die Paläarctische 

 Region besitzt nur 10. Die Nearctische steht weiter zurück mit 

 nur 6 Arten. 



Alle dieser Gattung angehörenden Arten sind Tagvögel. Sie 

 leben gesellig an den Brutplätzen wie auf der Wanderung. Die 

 Horste stehen in Colonien auf Bäumen, selten im Schilfe auf dem 

 Boden. Das Gelege besteht aus 3 bis 6 hellblaugrünen Eiern. 



Die Tagreiher schliessen sich an die Rohrdommeln (zunächst 

 an Ardetta) an , und weisen mit der Untergattung Herodias , wie 

 schon bemerkt, die höchsten Mitglieder der Familie, wie der Gres- 

 sores überhaupt, auf. 



SUBGEN. BUTORIDES. 



Herodias*'^) (1826) Boie, Isis p. 979 (Typ. Ardea scapu- 

 laris 111,). 



Butorides (1849) Blyth. (teste Gray Catal. Gen. Sp. B. Brit. 

 Mus. 1855 p. 114) (Typ. Ardea javanica Horsf.). 



