Betrachtungen über Systematik und Oologie. 399 



hat, sondern dass sie zunächst nur die Aufgabe sich stellt, es un- 

 serm Erkenntnissvermögen näher zu rücken, wie die reiche Formen- 

 welt der irdischen Lebewesen nicht durch einen allen Naturgesetzen 

 widerstreitenden Schöpfungsact fix und fertig aus dem Nichts her- 

 vorgegangen, sondern vielmehr allmälig und auf naturgesetzlichem 

 Wege zu dem geworden ist, was wir theils gleichzeitig mit uns 

 sich des Daseins erfreuen sehen, theils als spärliche Reste früherer 

 Geschlechter in den Schichtungen der Erdrinde vorfinden. 



Abgesehen von derartigen fundamentalen Missverständnissen, 

 scheint man sich auch hinsichtlich einer Eeihe speciellerer Punkte, 

 welche die Selectionstheorie aufzuklären bemüht ist, vielfach im 

 Irrthum zu befinden. Einer dieser Punkte betrifft die Consequenzen 

 der Lehre für die Systematik und insbesondere das enfant terrible 

 derselben, die leidige Speciesfrage, welche bekanntlich vor einigen 

 Jahrzehnten auch unter den Ornithologen so vielen Staub aufwirbelte, 

 seitdem aber, wie auf stillschweigende Uebereinkunft, zu einem 

 Terrain geworden zu sein scheint, an dem, als nicht recht geheuer, 

 „ein Jeder gern vorüberschleicht". 



Es sei mir daher gestattet, im vorliegenden ersten Abschnitte 

 meines Versuchs auf diesen Gegenstand näher einzugehen, welcher 

 nicht allein für die Auffassung des Werthes der Oologie von we- 

 sentlicher Bedeutung, sondern ja auch an sich von allgemeinerem 

 Interesse ist. — 



Wenn Jemand mit Aufmerksamkeit im Protokoll der 10. Ornitho- 

 logen- Versammlung den Debatten über den Speciesbegriff' gefolgt 

 ist, so dürfte ihn am Ende wohl ein Gefühl der Enttäuschung be- 

 schleichen, und er wird kaum umhin können, denjenigen Herren 

 beizupflichten, die damals offen gestanden: „trotz der scharfsinnigen 

 und gelehrten Auseinandersetzungen, noch immer nicht zu wissen, 

 was Species sei". — 



In der That muss es das Befremden jedes Unbefangenen er- 

 regen, m% so viele klare Köpfe und „gute Musikanten" durch tage- 

 lange Discussionen nicht zu befriedigendem Abschlüsse einer so 

 wichtigen principiellen Frage gelangen konnten, und es erscheint 

 ganz natürlich, wenn H. Blasius meint, dass da irgend etwas faul 

 im Staate Dänemark gewesen sein müsse. 



Dieses Etwas kann nun, meines Erachtens, allein darin gefunden 

 werden, dass man, von dem Axiom der Unveränderlichkeit 



