Bpix-achtungen über Systematik und Oologie. 411 



an Bedeutung differiren. Sie sind zuweilen grösser, zuweilen kleiner, 

 mitunter aber so geringfügig, dass das Mass der innerhalb einer 

 Species zu constatirenden äussersten Abänderungen manchmal sehr 

 bedeutend dasjenige zweier Arten übertrifft, ja, dass man in ein- 

 zelnen Fällen die letzteren ihrem ganzen Verhalten nach unbedingt 

 nur als Subspecies einer und derselben Art zu betrachten geneigt 

 sein würde, wenn eben allmähhche Uebergänge zwischen beiden 

 nicht fehlten. 



Diese Erscheinung, welche nach Auffassung der Species als 

 unverfängliche und gleichwerthige Grössen mindestens überaus 

 auffallend, wenn nicht ganz unbegreiflich erscheinen muss, würde 

 offenbar eine sehr befriedigende Erklärung finden, wenn sich evident 

 nachweisen liesse, dass die kleinen Lücken, welche solche Arten 

 zur Zeit scheiden, nicht immer vorhanden waren, dass sie 

 vielmehr entstanden sind durch Verschwinden von Uebergangs- 

 formen und dass auf demselben Wege auch ferner aus heutigen 

 Subspecies wirkliche und „gute" Species werden können. 



Hierin beruht einer der wesentlichsten Angelpunkte der Se- 

 lectionstheorie. Aber, läiignen wir es auch nicht: hie haeret aqua, — 

 denn wie ungemein schwierig es ist, derartige Vorgänge in der 

 lebendigen Natur zu verfolgen und ihr thatsächliches Geschehen 

 zu constatiren, liegt auf der Hand. 



Erst wenn den bisher so vielfach missachteten und verkannten 

 Stiefkindern der Systematik, den Subspecies, die verdiente allge- 

 meine und sorgfältige Beachtung zu Theil wird und wenn dieselben 

 in ihrem extensiven und intensiven Verhalten von guten Beob- 

 achtern während längerer Zeiträume einer genauen Controle unter- 

 worfen sein werden, erst dann lässt sich eine directe Lösung jener 

 für jetzt schwebenden Frage erwarten. 



Der empirischen Forschung sind hiermit weite Perspectiven 

 eröffnet; einstweilen aber muss es gestattet sein, auf Analogien zu 

 verweisen, die, wenn ihnen gleich die wünschenswerthe positive 

 Beweiskraft mangelt, billiger Weise doch auch von den Gegnern 

 nicht unterschätzt werden sollten. 



Wir beobachten nämlich an gewissen sogenannten Rassen 

 unserer domesticirten Thiere, z. B. der Tauben (Kröpfer, Pfauen- 

 taube etc.), dass auch zwischen ihnen Lücken vorhanden sind, welche 

 durch Uebergangsformen nicht ausgefüllt werden. Diese „Rassen" 

 verhalten sich also thatsächlich wie Species, obwohl sie nach- 

 weislich von einer und derselben Art, nämlich von Columba livia^ 



