Betrachtungen til)(er Systematik und Oologie* 417 



und Geschlechter; — denn auch hier gilt eben der Satz, dass wir 

 die Gegenwart nur verstehen können durch das vergleichende 

 Studium der Vergangenheit, in der sie wurzelt! 



Indessen wäre es doch eine unzutreffende und den thatsäch- 

 lichen Wahrnehmungen widersprechende Vorstellung, wenn wir an- 

 nehmen wollten, dass die Organismen früherer Bildungperioden 

 unserer Erde durchweg in directem genetischen Zusammenhange 

 mit denen der Jetztzeit ständen, dass sämmtliche erloschene Formen 

 Sprossen hinterlassen hätten, die durch Umwandlung in gegen- 

 wärtige übergegangen wären und wir beispielsweise in der Riesenmoa 

 Neuseelands den wahren Ahnen einer der jetzt lebenden Apteryx- 

 Arten zu suchen hätten. 



Viele jener Lebewesen der Vorzeit, deren besonders in der 

 Klasse der Vögel leider so spärliche Reste wir hier und da in den 

 Schichtungen der Erdrinde finden, sind die Endglieder unterge- 

 gangener Arten und Geschlechter, und so vorzugsweise sind die 

 Lücken zu verstehen, welche sich uns heute im System zeigen: 

 sie mahnen uns an das bekannte Professoren-Dictum : „ich sehe 

 hier Viele, die nicht da sind"I — 



Man könnte wohl fragen, wie dieses Erlöschen ganzer Reihen 

 von Organismen mit jener Plasticität zu vereinbaren sei, welche 

 denselben im Allgemeinen von der Selectionstheorie zugeschrieben 

 wird und vermöge deren sie wohl durch Anpassung und Züchtung 

 zu Umwandlungen geführt, vor dem Aussterben ohne Verjüngung 

 aber gerade bewahrt werden müssteu. — ? 



Dass Artentod nur in relativ seltenen Fällen mit jenen von 

 der neueren Wissenschaft sehr eingeschränkten grossen geologischen 

 Katastrophen in directen ursächlichen Znsammenhang gebracht 

 werden könne, wird nicht zu bezweifeln sein. Ebenso bedarf die 

 geistreiche Hypothese, welche dem biologischen Gesetze des Indi- 

 viduums auch für die systematischen Gruppen Gültigkeit vindicirt 

 und somit diese wie jene im naturgesetzlichen Verlaufe der Dinge 

 ein Alter der Jugend, Reife und Decrepidität durchlaufen lässt, 

 noch näherer Begründung. 



Von erheblicherer Bedeutung für die vorliegende Frage scheint 

 es dagegen zu sein, dass, wie aus der Beobachtung hervorgeht, die 

 verschiedenen Arten und Geschlechter sich hinsichtlich des Grades 

 ihrer Variabilität sehr verschieden verhalten. 



Wenn schon die Paläontologie uns lehrt, dass einzelne uralte 

 Formengruppen, ohne merkliche Veränderungen zu erleiden, durch 



Gab. Journ. f, Qrnitli. XXV. Jahrg. ]No. WO. Ootobev 1877. 27 



