Gewiclitsbestimmungen u. Messungen von Vogel-Eiern. 131 



Bestrebungen ein Scherflein beizutragen, möchte ich gern versuchen. 

 Einige kritische Seitenblicke auf das in dieser Kichtung schon 

 Geleistete werden hoffentlich nicht missverstanden werden. Bei der 

 eingehenden Bearbeitung eines Thema, das schon von Andern be- 

 handelt ist, sind sie eine unabweisliche Aufgabe, und so hoffe ich, 

 dass sie nicht als eine Unterschätzung des bisher Geschehenen, 

 sondern als das, was sie wirklich sein sollen — nämlich als eine 

 anerkennende Würdigung desselben aufgenommen werden. 



In neuerer Zeit ist auf zwei Kriterien der Eischaalen die Auf- 

 merksamkeit gelenkt worden. Erstens auf den Farbenton, welchen 

 sie bei durchfallendem Licht unter gewissen Voraussetzungen zeigen ; 

 zweitens auf das Gewicht der von ihrem Inhalt befreiten Schaale. 



Sehr weit bin ich davon entfernt, die Bedeutung solcher 

 Kriterien darin zu leugnen, dass sie die richtige Bestimmung 

 und Bezeichnung von Sammlungs- Objekten zu controliren gestatten. 

 Bei der so vielfach ventilirten Frage der Färbung der Kuckuks- 

 Eier und sonst auftretenden Zweifeln über ihre Identität ist es 

 ohne Zweifel ein Verdienst von Walter und Krüger- Velthusen, auf 

 die Gewichtsverhältnisse der Schaalen von Kuckuks-Eiern hingewiesen 

 zu haben. Was jene Farbentöne der Schaale bei durchfallendem 

 Licht betrifft, so mögen sie ja in manchen Fällen Eier unterscheiden 

 lassen, bei welchen dieses in anderer Weise unsicher ist; eine 

 systematische Bedeutung wird indess solchen Farbenphänomenen 

 nicht beigelegt werden können. Färbung ist beim Ei mindestens 

 ebenso variabel, als beim entwickelten Individuum, und dieses 

 sollte auch davor warnen, solchen Unterschieden eine unbedingte 

 diagnostische Bedeutung beizulegen. Mag sich das Kriterium in 

 Dutzenden oder Hunderten von Fällen bewährt haben, so würde 

 es nicht überraschen dürfen, wenn es im 101. Falle doch versagte : 

 es steht nun einmal für die ganze Zoologie fest, dass Färbung 

 etwas Variabeles sein kann. 



Von entschieden tieferer Bedeutung sind die Beobachtungen 

 über die Schwere der Eischaalen. Soll aber diese Bedeutung über 

 jenen schon erwähnten speciellen Fall und ähnliche hinaus verfolgt 

 werden, so wäre es wünschenswerth , zunächst jene einzelnen 

 Factoren für sich zu betrachten, aus denen das grössere Gewicht, 

 welches gewisse Eischaalen zeigen, hervorgeht. Je reicher das 

 Material für oologische Studien wird, je mehr Bedeutung man mit 



9* 



