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Wie die unten folgende Analyse der LoyaltyFauna lehren wird, ist sie keine 

 reiche, wenn auch die Inseln noch weit davon entfernt sind, völlig erforscht zu sein. 

 Es hängt dies zum Teil davon ab, dass schon Neu-Caledonien, welches das natürliche 

 Quellgebiet für die ßesiedelung der ihm vorgelagerten Loyalty-Reihe bildet, in vielen 

 Tiergruppen, wie wir wissen, eine beträchtliche Verarmung aufweist. Des Ferneren 

 gestattet aber auch die Natur der Loyalty-Inseln selber keine reiche Entwicklung ihrer 

 Lebewelt. 



Als ungünstiges Moment kommt zunächst ihre Kleinheit in Betracht. Weiter 

 bestehen diese Inselchen ausschliesslich aus Kalkstein — die unbedeutenden vulkani- 

 schen Extrusionen auf Mare kommen nicht in Anschlag — , können daher nur kalk- 

 liebende Pflanzen und deren Bewohner beherbergen, wogegen Neu-Caledonien eine 

 sehr abwechslungsreiche geologische Zusammensetzung zeigt. Die flachen Kalktafeln 

 der Loyalty-Inseln erheben sich ferner nirgends höher als 80 bis 100 m über Meer. 

 Es müssen daher naturgemäss alle Formen des Gebirgswaldes fehlen, in Neu-Cale- 

 donien weitaus der interessanteste und eigenartigste Teil der Lebewelt. Hiezu kommt 

 die Abwesenheit aller fliessenden Gewässer, wodurch wiederum ganze Gruppen von 

 Lebewesen ausgeschaltet werden. Süsswasser-Ansammlungen finden sich nur in Sen- 

 kungstrichtern, Dolinen, auf Ouvea auch in einigen Küstensümpfen, aber auch diese 

 sind nicht selten mehr oder weniger brackisch. Da alle Niederschläge sofort in den 

 endlosen Höhlen und Spalten des Kalksteins verschwinden, sind die Inseln grosser 

 Trockenheit ausgesetzt und können daher nur Formen, die eine solche zu ertragen 

 vermögen, beherbergen. Etwas feuchtere Waldstrecken finden sich bloss vereinzelt 

 an den Plateaurändern und in Erosionsschluchten derselben. Alle diese Momente wirken 

 zusammen, um nur einer beschränkten Auswahl von Tier- und Pflanzenarten eine Exi- 

 stenzmöglichkeit zu bieten. 



Die mutmassliche Art und Weise der ßesiedelung der Loyalty-Inseln wird später 

 zu besprechen sein. Wir wenden uns zunächst zur topographischen und geologischen 

 Beschreibung der Inseln und zu ihrer Entstehungsgeschichte. 



Mar6. 



Die Insel Mare, Fig. 3, p. 122, hat die Form eines unregelmässigen Vierecks mit 

 geraden oder in leichtem Bogen verlaufenden Küstenlinien. Gute Häfen fehlen durchaus; 

 für kleinere Boote können die an einzelnen Küstenteilen zahlreichen, vom Meere aus- 

 gewaschenen, kurz sackförmigen, seichten Buchten Ankerplätze bieten. Vom Meere 

 aus gesehen, Fig. 4, p. 123, erscheint die Insel als eine flache Tafel mit horizontaler 

 Rückenlinie, der stellenweise, wie eine Bastion, eine höhere Terrasse mit gleichfalls 

 horizontalem Profil aufgesetzt erscheint. 



Die Küste ist von Felsmauern rings umgürtet, die, in einiger Entfernung von 

 der See aus gesehen, unmittelbar aus dem Wasser aufzutauchen scheinen. In der 

 Tat ist das horizontale Strandplateau, das sie vom Meere scheidet, meist nur eine 



Sarasin, NovaCaledonia. 16 



