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In geologischer Hinsicht wird Neu-Caledonien hauptsächhch aus drei Forma- 

 tionen gebildet, „im Norden alte Schiefer, Gneisse und dergleichen, längs der West- 

 küste sedimentäre Schichten, der Trias bis Kreide angehörig und endlich im Süden 

 eine geschlossene Masse bildend, aber durch die ganze Insel hin als isolierte, meist 

 domförmige Massive auftretend, ungeheuere Serpentinergüsse, wahrscheinlich früh- 

 tertiären Alters. Diese alteruptiven Massen bedecken mehr als ein Dritteil der ganzen 

 Insel, während junge Vulkanbildungen fehlen." Über den serpentinösen Südteil der 

 Insel berichtet Sarasin also: 



„Der Golf von Yate ist ein zwischen hohen Bergen tief einschneidender, schmaler 

 Graben. In sein Ende stürtzt sich mit einer Schnelle der grüne Yatefluss, der durch 

 ein wildes tiefes Waldtal herabrauscht. Er kommt aus mehreren ausgedehnten, kessel. 

 artigen Flächen mit ebenem Boden, in welchen sich das Regenwasser zu Sümpfen und 

 Seen sammelt, eine völlig menschenleere, trostlose Gegend. Der Boden besteht hier 

 auf weiten Strecken hin aus metallischem, schwarzem Eisen, rotem Ton aufliegend, 

 teilweise in enormen Blöcken. Ich habe solche von 3 m und mehr Höhe gemessen. 

 Eine dünne Pflanzendecke schmückt auch diesen feindlichen Boden mit ihren Blüten, 

 aber alles ist hier so fremdartig, dass man auf einem anderen Planeten zu wandern 

 glaubt." — „Eine durch die eiserne Not verkümmerte Tierwelt bewohnt diese seltsamen 

 Gewässer, winzige Fische, winzige Krebse, kleine Schnecken und Würmer. Kaum ein 

 Vogel belebt diese Wasserflächen, die niederes Buschwerk mit zwerghaft verkrüppelten 

 Araucarien umrahmt. Man hat diesen Teil der Insel Caledonia petraea genannt. Sehr 

 viel bezeichnender wäre Caledonia ferrea, das eiserne Caledonien." — 



Überaus verschieden von der Natur Neu-Caledoniens ist diejenige der drei 

 Loyalty-Inseln, Ouvea (NW), Lifou (Mitte) und Mare (SO), welche in ganz unverkenn- 

 barer Weise der Längsachse von Neu-Caledonien parallel sich ebenfalls von NW nach SO 

 erstrecken. In seinem Aufsatz „Les lies Loyalty" Actes Soc. helvet. Sc. natur. Genf 

 1915, t. II schreibt Sarasin, dass diese Inseln, im Gegensatz zu Neu-Caledonien, welches 

 in mehreren Gebirgen über 1000 m emporragt und 1600 m noch überschreitet, nicht 

 über 100 m emporragen (Mare bis 100, Lifou bis 80 und Ouvea nur bis 40 m). Sie 

 erheben sich alsTerrassen von Kalkgestein. „Des rochers verticaux etdenudesalternent 

 avec des espaces moins abrupts et couverts de Vegetation et le long des rochers on 

 aper^oit ä differents niveaux de sombres corniches horizontales, qu'on peut suivre sur 

 une longue etendue." — „En longeant la cöte on voit sans cesse alterner de petites 

 baies pittoresques ä plage sablonneuse avec des promontoires rocheux et couronnes de 

 gigantesques araucarias." 



Alle drei Inseln sind reich an Grotten, in welchen auch mächtige Stalaktiten 

 auftreten. Diese Grotten sind teils vom Meere gebildet, teils durch Auswaschung des 

 süssen Wassers früherer Zeiten. Sowohl enge Spalten als auch weite Dolinen sind 

 vertreten. Die rote und fruchtbare Erde hat trotz der Trockenheit des Bodens und 

 des auf den Inseln überhaupt sehr fühlbaren Wassermangels eine schöne Vegetation 



