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Orientale. Le genre Argyrodes est dans ce cas et compte des especes en Afrique 

 Orientale, aux iles Mascareignes, ä Ceylan, en Australie, aux Philippines, en Nouvelle- 

 Caledonie et en Nouvelle-Zelande. 



Las affinites avec l'Inde et la Malaisie sont assez nombreuses et rendent tres 

 acceptable l'hypothese de Ch. Hedley que j'ai rappelee plus haut et d'apres laquelle le 

 peuplement de l'Australie et de la Nouvelle-Caledonie se serait fait par des migrations 

 venant de l'Inde, grand centre de vie organique. Depuis, risolement de ces regions 

 aurait permis ä ces faunes de s'individualiser. 



A quelle epoque ce peuplement aurait-il eu lieu? C'est ce qu'il n'est pas tres 

 facile de preciser. Les donnees geologiques jettent quelque lumiere sur cette question. 

 II est reconnu que la Nouvelle-Caledonie fait partie du grand synclinal circumpacifique '), 

 c'est-ä-dire appartient ä une region oü de puissants mouvements, dans le sens vertical, 

 de r^corce terrestre, ont eu lieu. Les stratigraphes ont etabli, en effet, que l'ile 

 avait ete, ä plusieurs reprises, emergee ou immergee en tout ou en partie. En parti- 

 culier Piroutet admet que vers la fin de l'Eocene la Nouvelle-Caledonie a ete totale- 

 ment recouverte par la mer^). L'origine de la vie terrestre ne saurait donc remonter 

 plus loin que l'Oligocene, epoque ä partir de laquelle l'ile n'a plus ete immergee, puis- 

 qu'on ne trouve pas de depöts sedimentaires plus recents. A ce moment aurait eu 

 lieu la liaison avec l'Australie et l'isolement sans doute peu de temps apres, car il n'a 

 pas fallu moins que cette longue suite de siecles pour produire la differenciation speci- 

 fique que nous constatons, si l'on songe que de l'Oligocene egalement on connait, soit 

 dans l'ambre, soit dans certains calcaires, des Araignees qui ne sont pas sensiblement 

 differentes de celles que nous voyons aujourd'hui^). 



Je n'ai pas parle, jusqu'ici, des iles Loyalty. Tres rapprochees de la Nouvelle- 

 Caledonie, elles en different completement, etant en entier madreporiques (ainsi que l'ile 

 des Pins). De ce fait, Joint ä leur faible superficie, elles tirent les principaux caracteres 

 de leur faune. Celle-ci est tres reduite, par rapport ä celle de la Nouvelle-Caledonie, 

 puisqu'elle ne compte que 35 especes, au heu de 141. Ce sont toutes des especes 

 representees en Nouvelle-Caledonie, ä tres peu d'exceptions pres (9) et ce sont en grande 

 majorite des Argiopides, auxquelles s'ajoutent quelques especes qui — comme celles-ci — 

 vivent sur des toiles aeriennes ou tout au moins sur les plantes. Une seule Avi- 

 culariide est commune aux deux faunes, le Stenygrocercus süvicola, et cette Araignee, 

 justement, vit sur une toile. On con^oit facilement que les Araignees ayant ce mode 

 de vie sont aisement transportees d'une terre ä l'autre, lorsque la distance n'est pas 



') E. Haug, Traite de Geologie. 

 ') M. Piroutet, Loc. cit., p. 305. 



') A. Petrunkevitch a etudie tout recemment des Araignees du Tertiaire americain et les a 

 trouv(^es tres voisines des formes actuelles (Trans. Connect. Acad. Arts and Sc, 1922). 



