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gleicht alle Unebenheiten aus, er verwischt aber auch vollständig das 

 sommerliche Gepräge der Steppe. 



Es lässt sich von vornherein erwarten, dass die Thierwelt dieses 

 merkwürdigen Landstriches, dessen Gepräge ich nur mit flüchtigen Um- 

 rissen zeichnen konnte, eine sehr arme sein muss, wenigstens arm an 

 Arten: denn Einzelwesen finden sich millionen- und milliardenweise in 

 jenen Morästen. Wenn der Winterschnee die Ebenen deckt und der 

 Morast aufgehört hat, Morast zu sein, wenn nur von einem einzigen 

 Schneefelde gesprochen werdeA kann: dann verschwindet von der Bewoh- 

 nerschaft des Sommers die ungleich grössere Menge, und nur einzelne 

 Wenigbegehrende bleiben zurück. 



Von den Bergen herab hat sich jetJ;t fast alles Leben zur Tiefe 

 gezogen, dem Rennthiere nach schweift der Wölfe gierige Schaar. Der 

 Hunger macht die ungebetenen Gäste kühn und treibt sie selbst bis in 

 die Dörfer hinein. Nur diesen einen Feind kennt der Lappe, sein Er- 

 scheinen ist gleichbedeutend mit Krieg, sein Rückzug auf die Höhen 

 im Frühjahr, oder sein Verschwinden aus einer Gegend bedeutet Friede; 

 der Lappe hat für „frei sein von Wölfen* kein anderes Wort als 

 Friede. Jetzt hüllt sich der kleine Mann in die dicken weichen Renn- 

 thierpelze ein von Kopf bis zu Fuss, schnallt sich die langen, leichten 

 Schneeschuhe an die Füsse , nimmt den Speer, dessen messergleiche 

 Spitze die Hornscheide verbirgt, oder die kleinmündige Büchse, die er 

 trefflich zu handhaben weiss, und verlässt mit den muthigsten Recken 

 seines Stammes das wohnliche Häuschen, oder behämiiche Zelt^ um 

 diesem Erzfeind nachzuspüren. Gerade die Zeit, in welcher der frisch 

 gefallene Schnee noch nicht seine harte Kruste erhalten hat, erscheint 

 ihm die geeignetste zur Jagd. Wolf und Rennthier sinken bis an den 

 Bauch in die weiche flaumige Decke ein: der Skydläufer gleitet rasch 

 und sicher auf derselben Decke dahin. Gelingt es ihm, den Wolf aus 

 dem Walde herauszutreiben, so ist der böse Feind verloren ! Aengsllich 

 bahnt sich der feige Räuber seinen Weg durch die Schneemassen, bald 

 versinkend, bald mit verzweifelndem Sprunge wieder auftauchend; hinter- 

 her gleitet, schwebt der pelzverhüllte Matih unter lautem, freudigem 

 Rafen , jagdfröhlich aufjauchzend, mit rachekündendem Drohen; näher 

 und näher kommt er dem immer mehr und mehr ermattenden Wolfe, 

 endlich erreicht er ihn und gleitet mit derselben Schnelle, mit welcher 

 jener sich fortbewegt, neben ihm dahin. Wie höhnend schwingt er seinen 

 Speer; leicht schlägt er mit dem vordersten Ende des Schaftes ihm auf 

 das Fell: — aber der leichte Schlag entblösst die blitzende Spitze, die 

 Scheide fli^t seitwärts in d^n Schnee, die WsilTe wird frei und zum 



