156 Th. Lorenz, in Moskau: 



Nachstellungen seitens des Menschen hat das Birkhuhn in 

 den kaukasischen Steppen wenig erlitten; der Kosak hatte damals 

 andere Beschäftigung, als sich mit der Jagd auf Birkhühner zu 

 befassen; zudem wimmelten damals die Wälder an der Laba, 

 dem Tschemlick etc. von allerhand edlem Wilde, die das Inter- 

 esse des Kosaken viel mehr auf sich lenkten ; da waren Edel- 

 hirsche, wilde Schweine, Bären und Rehe sehr gemein, und 

 Fasanen gab es überall und sehr viel. Es wurden wohl ab und 

 zu gelegentlich Jagden auf Birkhühner abgehalten, die aber mehr 

 durch ihr Massenauftreten die Jagdlust der Kosaken reizten. 



In der Balzperiode wurden sie auf eine höchst originelle 

 Weise gefangen. Ein alter Kosak aus der Stanitza Tschemlitz- 

 kaja, der in derselben seit 1841 lebt, theilte mir über die Birk- 

 hühner und deren Fang zur Balzzeit Folgendes mit: „Als die 

 Stanitza gegründet wurde, war der Wald am Fluss Tschemlik 

 (Zufluss der grossen Laba) überfüllt mit allerlei edlem Wilde; da 

 gab es Wildschweine, sehr viel Edelhirsche, namentlich aber Rehe 

 auf der ganzen Steppe, und sehr häufig Bären. Fasanen waren 

 so häufig, dass man nur einige Schritte hinter die Häuser zu 

 machen hatte, um die ohne Mühe zu erbeuten. In der Steppe 

 wimmelte es von Gross- und Zwergtrappen, und Birkhühner gab 

 es da massenhaft. Im Herbst und Winter waren Heerden, be- 

 stehend aus mehreren Tausend Stück, durchaus keine Seltenheit. 



In der zweiten Hälfte des März begann die Balze, welche 

 ebenfalls in der Steppe stattfand. Auf dem Balzplatze ver- 

 sammelten sich bis dreihundert Hähne. Die Balze dauerte bis 

 in den Mai hinein. Auf dem Balzplatze wurden viele Männchen 

 und Weibchen erbeutet; nicht aber mit dem Gewehr, sondern auf 

 eine ganz eigene Art lebend gefangen. Am Tage wurde auf dem 

 Balzplatze eine Vertiefung gegraben, die ca. 2^2 Arschinen 

 Länge, aber kaum eine halbe Arschine Breite besass. Die Tiefe 

 betrug so viel, dass ein Mensch in sitzender Stellung von den 

 Rändern der Grube um einige Werschok über dem Kopf überragt 

 wurde. Innen wurde die Grube so erweitert, dass der Jäger, mit 

 ausgestreckten Füssen, bequem in derselben sitzen konnte. Die 

 Erde aus dem Loch wurde sorgfältig bei Seite geschafft, um die 

 versammelten Hähne nicht misstrauisch zu machen. Oben wurden 

 die Ränder der Grube mit längeren Halmen besteckt, um die Oeff- 

 nungen zu maskiren. Um Mitternacht setzte sich der Fänger in 

 das Loch und harrte der Ankunft der Birkhühner. 



