Tetrao tetrix Lin. am Nofdabhange des Kaukasus. 159 



und das Birkhuhn dort vereinzelt vorkommt, da es noch jetzt zu- 

 weilen auf seinen Streifereien im Winter beobachtet wird. Ein 

 solches aber jetzt dort zu finden und in den Besitz desselben zu 

 kommen, ist äusserst schwer, wenn man den colossnlen Raum 

 berücksichtigt, und nur ein sehr günstiger und glücklicher Zufall 

 kann das Streben des Forschers belohnen, um zu einem Exemplar 

 zu gelangen. Vergebens durchstreifte ich die Steppe im Kuban- 

 gebiet im Herbst 1883 und im Frühjahr 1888; mich bei Allen und 

 Jeden nach den Birkhühnern erkundigend, erhielt aber in den 

 meisten Fällen die Antwort, dass es deren früher sehr viele gab, 

 jetzt aber dieselben verschwunden sind. Im Herbst 1883 wurden 

 bei der Stanitza Wladimirskaja und der Sassowsknja noch Birk- 

 hühner beobachtet, mir aber, trotz eifrigen Suchens, gelang es leider 

 nicht, solche zu sehen. Weder in die Vorberge noch in die höheren 

 Gebirge hat sich das Birkhuhn gezogen; da hat es Niemand ge- 

 sehen. Höher im Gebirge, nicht tiefer als 6000 Fuss, tritt häufig 

 Tetrao Mlokusyeioiczii (Tacz) auf, den alle Jäger sehr genau kennen 

 und ihn von den früher in den Steppen lebenden Tetrao tetrix 

 gut unterscheiden. — 



Unwillkürlich drängt sich die Frage auf: wohin ist der nor- 

 dische Birkhahn aus den kaukasischen Steppen ausgewandert? 

 Dass der Mensch ihn nicht ausgerottet, sahen wir aus dem oben 

 Gesagten und er ist nur der Bodenkultur gewichen ! Die Ver- 

 muthung liegt nahe, dass er aus den kaukasischen Steppen in die 

 nördlich gelegenen Steppen des Don, des Gouvernements Saratow 

 u. s. w. gewandert ist, von wo er sich wahrscheinlich ursprünglich 

 in die kaukasischen Steppen verbreitet hatte. 



Das Birkhuhn ist ein dem Norden angepasster Vogel, wie ja 

 das zur Genüge seine dichte und pelzige Befiederung beweist, so 

 wie auch die stark befiederten Tarsen deutlich genug darauf hin- 

 weisen, dass seine wirkliche Heimath nur kälteren Breiten angehören 

 kann und sein Vorkommen in mehr südlichen Gegenden, wie die 

 kaukasischen Steppen, wo der Edelfasan seine Heimath hat, nur 

 ein schwer zu erklärender Grund haben kann. 



Es ist im Interesse der Wissenschaft sehr zu bedauern, dass 

 keiner von den früheren Reisenden, die den Kaukasus erforscht, 

 sich die Mühe nahm, den sonst im mittlem und nördlichen 

 Russland sehr gewöhnlichen Birkhahn zu sammeln, um der Nach- 

 welt einen facti sehen Beleg für das Vorkommen der Tetrao tetrix 

 in den kaukasischen Steppen zu hinterlassen. 



