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Anciens avaient bien vu et bien observé, est resté in- 

 aperçu et ignoré jusqu'à l'époque où la méthode expéri- 

 mentale est redevenue un besoin. 



Mais , bien qu'il y ait déjà longtemps que Galilée , 

 Bacon, Descartes ont donné une direction nouvelle aux 

 esprits qui cherchent la vérité , faut-il en conclure que 

 nous ne lisons les Anciens que pour y chercher ce qu'ils 

 contiennent de positif, et qu'à cet égard , nous sommes 

 plus avancés que les scholastiques? on peut en douter 

 comment cela se fait-il?— C'est que bien que nous 

 soyons convaincus que les mots ne font point connaître 

 les choses, que celui qui n'a qu'une science de mots ne 

 sait rien ou moins que rien , nous sommes encore bien 

 loin d'avoir établi une harmonie complète entre celle 

 conviction et notre plan d'éducation. — On commence 

 encore trop souvent , comme autrefois , par consacrer 

 un grand nombre d'années à n'apprendre que des mots , 

 à n'acquérir qu'une science de perroquet , et ce n'est 

 qu'après avoir perdu beaucoup du temps où les phéno- 

 mènes, les faits nous frappent le plus , où ils s'enregis- 

 trent et s'encadrent le plus facilement dans notre mé- 

 moire , que Ion est autorisé à regarder autour de soi , 

 et à consacrer seulement quelques moments à l'élude 

 des phénomènes physiques et des rapports qui existent 

 eutre les corps vivants qui nous ont frappés dès noire 

 enfance. 



S'il est vrai que les mots ne sont que des signes de 

 nos idées , ne semble-t-il pas que nous devrions com- 

 mencer par acquérir des idées, par voir en quelque 

 sorte, les choses, avant de les nommer.— Celte mé- 



