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QUELS SONT LES ANIMAUX CONNUS DES ANCIENS SOUS LES 

 NOMS D'AÏAOVPOS , DE TAAIÏ ET DE TAAEiiTIIS ? 





§. i.— AiAorpos. 



Tous les classiques grecs nomment le chat domestique ou 

 sauvage AiXwpoç 9 et ne lui donnent point d'autre nom. 



Ésope (1) , que l'on fait vivre environ 550 ans avant noire 

 ère, est, à ma connaissance, l'auteur le plus ancien où il 

 soit question du Chat : il le met en scène dans deux fables 

 ayant pour titre Xûovpoç xai Mvec ( Le Chat et les Rats ) , et 

 Àilovpoç xaî Ataipuév ( Le Chat et le Coq ). La première a 

 été imitée par Lafontaine qui n'a guère fait que la traduire 

 et la mettre en vers. Il a imité aussi la seconde, mais il 

 en a changé les acteurs : c'est le loup qu'il a chargé du rôle 

 du chat et c'est un agneau qui a pris celui du pauvre coq. Je 

 n'ai pas besoin de dire que le changement de personnages en 

 a amené un dans le langage , que les reproches que le chat 

 adresse au coq n'ont rien de commun avec ceux que le loup 

 adresse à l'agneau.— Le coq est accusé de troubler le som- 

 meil des hommes par son chant , de polygamie, etc., etc. 



Hérodote (2) place le chat, sous le nom d'jiûovpoç f au 

 nombre des dieux des Égyptiens. Vivant , on l'adorait , mort , 

 ou l'embaumait et on le déposait dans des caveaux où les 

 savants naturalistes de l'expédition française en Egypte, l'ont 

 trouvé à l'étal de momie , et si bien conservé que l'on peut 



(1) £mnc*v rSu ypùyoç. — JEsopi Phrygii Vitœ et Fabula: 



Luleliae, 1546. in-4.° 

 (2)2. c 66. 



TOME XI1F. 



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