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<i La Beleite ( M. vulgaris ) , y est-il dit (T. III ), diffère 

 seulement par la nuance plus foncée de son pelage, des be- 

 lettes de France et des autres régions de l'Europe tempérée 

 et méridionale ». 



« L'existence de celte espèce dans le Sud de la Grèce, 

 montre, par une preuve de plus, que la belette appartient 

 essentiellement à l'Europe tempérée, chaude, comme l'her- 

 mine à l'Europe froide ». 



Nous sommes maintenant bien surs que la belette a dû 

 se trouver pour aiusi dire à chaque instant , sous les yeux de 

 ceux qui nous parlent de la Talv. Examinons et voyons si les 

 circonstances où les auteurs la placent , si les habitudes qu'ils 

 lui attribuent permettent, en effet, aux traducteurs de faire 

 suivant leur bon plaisir ou leur caprice, de la Ycdij d'Homère, 

 d'Ésope , d'Aristophane, etc., tantôt une belette , tantôt un 

 chat, comme le prétend le savant M. Dureau de la Malle. 



« Le Chat , nous dit ce savant académicien , était connu 

 en Egypte , en Chine, dans l'Inde, en Judée et en Chaldée, 

 dès la plus haute antiquité; et il est probable que la Grèce 

 et l'Asie possédaient aussi cet animal. Mais ils lui imposè- 

 rent alors un autre nom , yocXij , uom générique qu'ils ont 

 donné de même à plusieurs espèces de Mustela et à une 

 Viverra. C'est à débrouiller la confusion causée par celle 

 homonymie , à distinguer dans les descriptions des anciens , 

 les diverses espèces de r*fcj ou de mustèles , à reconnaître 

 le chat sous ces mêmes noms , par les traits caractéristiques 

 qui lui sont propres que je vais m'appliquer ». ( Ann. des 

 Se. nat., T. I, p 173). 



M. Dureau de la Malle pense avec raison , que la néces- 

 sité de se débarrasser des rats , des souris , des mulots, etc. , 

 força l'homme à leur tendre des pièges et â apprivoiser le 

 chat qui est leur plus cruel ennemi. Pour prouver que le 

 chat était très-anciennement connu des Grecs, il cite plusieurs 



