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 museau, donl le corps fluel et délié peut facilement pénétrer 

 dans le trou d'un rat et y fureter partout. Si tout cela est 

 iucouleslable, il est par cela même démontré que c'est bien 

 une odieuse belette qui a tranché les jours du premier fils 

 de Troxarle , et que c'est avec la peau d'une belette que les 

 rats ont recouvert leurs cuirasses. 



M. Bureau de La Malle a cru trouver une preuve en 

 faveur de l'opinion qu'il soutient, et d'après laquelle il fau- 

 drait admettre que les mots uàovpoç et y«Xxj sont synony- 

 mes, dans le rapprochement de ces paroles d'Homère : 

 TïkcïçTov §k yock&tv mptistim , et du vers de Callîmaque : 



Kgcî t£v Zikovpov , r«v eTjoejxe Ovpia pmpoî. 



( Et le chat que craignaient les petits animaux ). 



Comme le rat craint la y*àn 9 et que les petits animaux 

 ont peur du chat , M. Dureau de La Malle en conclut que la 

 yccla est un chat ! Je crois que la seule conséquence que l'on 

 puisse tirer de cet ingénieux rapprochement , c'est que les 

 petits animaux , tels que les rats , les mulots , les souris , voir 

 même les lapins, les poules et d'autres oiseaux , ont grande 

 peur de la belelle , de la fouine et du chat. 



Nous avons dit plus haut, qu'Esope nomme le chat dans 

 deux fables : en disant cela , nous n'ignorions pas que M. 

 Dureau de La Malle avait écrit ce qui suit : « La domesti- 

 cité, les mœurs, le caractère du chat, son emploi dans les 

 habitations pour détruire les rats et les souris , sont décrits 

 dans quatre fables d'Esope qui lui donne le nom d'AD.ou- 

 poç ». Mais à moins d'avoir eu à sa disposition une édition 

 d'Esope plus complète que celle que nous citons, son asser- 

 tion ne peut s'expliquer que par l'opinion qu'il s'est faite sur 

 la valeur du mol y«\ô.— En effet , puisque la belette d'Ho- 

 mère prend , aux yeux de M. Dureau de La Malle , la forme 

 d'un chat, pourquoi celle d'Esope ne subirait-elle pas la 

 même métamorphose? Mais, dans ce cas, il eût dû dire que 



