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parce que le chat n'a jamais pu donner lieu à un lel diclon , 

 ou une telle allusion. — Le chat n'est célèbre que par sa pro- 

 preté, sou adresse, sa finesse, sa supercherie. — M. Artaud 

 a pourtant rendu les mots yoà&ç et yoùfiç des deux passages 

 que je viens de citer , par chat ; je crois que c'est une erreur» 

 Suivant M. Dureau de La Malle on devrait y voir un putois. 

 Dans les Guêpes , Philoclèon, après avoir rappelé combien 

 on était libre du temps de sa jeunesse , dit : « Mais , main- 

 » tenant, il y a des gens-d'armes armés, placés ou postés 

 » dans tous les coins , pour surveiller tous les passages ; en 

 » voici deux aux portes, broche en main, qui me guettent 

 » comme ils guetteraient une belette qui aurait volé de la 

 » viande (1). 



Comme ce dernier passage semble pouvoir s'interpréter 

 dans le sens de ceux qui veulent que la ytùm soit tantôt un 

 chat tantôt une fouine, je l'ai cité tout entier. Les habitants 

 de la cité accuseront de suite le chat. La belette ne viendra 

 là à l'esprit de personne. — Mais qu'est-ce que cela prouve? 



Que nous jugeons de ce qui se passait à Athènes ou dans 

 telle autre ville de la Grèce, sur ce que nous voyons ou 

 observons à Paris ou dans nos villes. Si l'interprète d'Aristo- 

 phane vivait dans quelque bourgade ou dans quelque hameau, 

 jugerait-il de la même manière? J'en doute fort. 



Certes, je n'ignore pas que le chat, cet animal si joli, 

 si gracieux , si doux , si caressant , si plein de gentillesse 



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 Kcktx riç SloSovç (rAomnpovvTou , 



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( Vespœ, v. 3GO-3G5. ) 



