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Théocrite a dit : 



el Ton a traduit ce vers par : s* 



Reporte.— Fêles molliler cubare volant. 



M Dureau de La Malle voit ici une nouvelle preuve que 

 les mots o&Xovpoç et yoùv étaient synonymes : en effet , Cal- 

 limaque nomme le chat atln-jpoç; et Théocrite, suivant le 

 même savant , fait bien évidemment allusion au chat par ces 



paroles : Ma^oxâ? xj»j£eyr« xaSsvîrîv ; car il n'y a que les 

 chats qui aiment à dormir sur des couchers moelleux; — et 



M. Dureau de La Malle affirme que ce vers était devenu pro- 

 verbial. 



Les faits surabondent pour prouver que l'opinion de ce 

 savant n'est pas soulenable. AÏlo-jpoç et yoàn ne sont syno- 

 nymes dans aucun des classiques grecs. — Qu'à mesure que la 

 société a vieilli, s'est corrompue et a approché de son déclin, 

 le sens d'une foule de mots ait changé , — c'est un fait incon- 

 testable.— Mais au temps de Théocrite el de Callimaque , on 

 était encore bien loin de ces jours de décadence où les livres 

 ne se font presque plus avec des idées, mais seulement avec 

 des mots dont on varie, détourne ou renverse le sens primitif 

 pour avoir l'air de dire quelque chose de nouveau. — Grâce à 

 l'influence de ces jours , que les contemporains nomment 



jours de pro 



rr 



petit 



parviennent à n'être plus compris de leurs aïeux!— On n'en 

 était pas encore là du temps de Strabon. Cependant, de 

 son temps , le mot y où* avait évidemment une acception 

 plus large, ou plus étendue que dans les classiques que nous 

 venons d'étudier. — Ainsi , Strabon désigne le furet par l'épi- 



X Theocrit. : IdjL 15, v. 28. 



