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synonymes , c'est que Tèrence ayant à rendre ce mot de 



Ménandre 



dit : « Hic est vêtus, vietus, veternosus senex colore mus- 

 tellino. 



Ainsi, malgré la remarque de Donatus, qui a prétendu 

 que Tèrence n'avait pas compris Ménandre , nous traduirions 

 yoùzÙTnç par mustéliforme. 



Cela posé, on s'explique facilement pourquoi les Grecs ont 

 désigné par ce même mot des martes , des reptiles , des pois- 

 sons et enfin des augures. — En effet , tout animal , qui par 

 sa forme, par la légèreté de ses mouvements , par la facilité , 

 avec laquelle il pénétrait partout, par sa rapacité , leur rap- 

 pelait la belette, devînt un galéode , ou un animal mustéli- 

 forme. — En admettant que pour les Grecs, la yoàïi ail été 

 le type de la famille des Galèodes , on conçoit très-bien que , 

 puisqu'ils appliquèrent ce nom générique à des êtres aussi 

 différents entre eux que des reptiles , des poissons et des 

 augures, ils ont dû à plus forte raison , donner le nom de 

 Galéode ou de Galèole à plusieurs espèces de muslèles. 



Amenée à ce point , la question n'est plus lout-à-fait une 

 question de mots. Ainsi, pour dire de quel yoCkîiiTnç chaque 

 auteur a entendu parler , il faut prendre en considération 

 toutes les circonstances dans lesquelles il le place, ce qui lui 

 fait faire, et lâcher d'arriver à un résultat qui ne se trouve 

 en contradiction ni avec les conditions d'existence , ni avec 

 les mœurs bien connues de tel ou tel animal. 



Aristophane me parait être l'auteur le plus ancien où celle 

 expression se trouve : c'est dans sa Comédie des Nuées qu'il 

 met dans la bouche du disciple de Socrate et de Strèpsiade, 

 le» paroles suivantes : 



