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 deux individus descendant l'un de l'autre sont de la même 

 espèce ; ils sont encore de la même espèce quand ils dépen- 

 dent de parents communs , et il en est de même de ceux qui 

 leur ressemblent autant qu'ils se ressemblent entre eux. 

 Cependant plusieurs questions se présentent.— 1.* Un ou 

 dusicurs individus engendrent-ils toujours des êtres sembla- 

 bles à leurs parents ou semblables entre eux? et s'ils diffèrent, 

 comme cela est incontestable , jusqu'à quel point doivent-ils 

 se ressembler pour qu'ils soient considères comme étant de 

 la même espèce que leurs parents ou ancêlres , et sur quoi 

 doivent porter les termes de comparaison. — Ces questions 

 sont également à résoudre quand il s'agit de déterminer si 

 certains individus ressemblent à des individus d'une même 

 espèce autant que ces derniers se ressemblent entre eux. 

 autant que implique un certain nombre de termes de compa- 

 raison , or , si ces termes étaient inconnus ou indéfinis, ils 

 n'auraient point de valeur certaine , et la définition de l'espèce 

 telle que Ta formulée notre grand naturaliste, serait loin d'être 

 rigoureuse. Suivant nous, deux êtres sont de la même espèce, 

 quand tous leurs caractères zoologiques sont semblables. 

 Pour que cette définition ait une valeur , il faut savoir ce 

 que l'on doit entendre par caractères zoologiques.— C'est à 

 bien définir ces caractères que les hommes qui s'occupent de 

 cette science doivent s'attacher. Ce n'est qu'à cette condition 

 que l'étude des rapports qui existent entre les divers organis- 

 mes deviendra une science au lieu d'être une simple nomen- 

 clature, n'ayant d'autre but que de distinguer un individu par 

 son nom , sans aucun égard à ses titres ou qualités , entre un 

 très-grand nombre d'individus; à peu près comme un facteur 

 trouve la demeure du premier venu dès qu'il connaît son 

 quartier , sa rue et son numéro. — Si tel était le beau idéal 

 de la zoologie , ce serait véritablement une nomenclature. 

 Il serait bien difficile d'y voir rien de ce qui constitue une 



science. 



