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Malgré que Cirvier lui-même n'ait vu dans la méthode 

 qu'un échafaudage de divisions dont les supérieures contien- 

 nent les inférieures , quelque chose d'artificiel , il a cepen- 

 dant parfaitement senli que « si cette méthode est bonne, 

 » elle ne se borne pas à enseigner des noms. Si les subdivi- 

 » sions n'ont pas été établies arbitrairement ; mais si on les 

 » fait reposer sur les véritables rapports fondamentaux \ et 

 » sur les ressemblances essentielles des êtres, la méthode est 

 » le plus sur moyen de réduire les propriétés de ces êtres à 

 » des règles générales, de les exprimer dans les moindres 

 » termes, et de les graver aisément dans la mémoire. 



» Pour la rendre telle , on emploie une comparaison assi- 

 » due des êtres, dirigée par le principe de la subordination 

 y> des caractères , qui dérive lui-même de celui des condi 

 » lions d'existence. Les parties d'an être devant toutes avoir 

 » une convenance mutuelle, il est des traits de conformation 

 » qui en excluent d'autres; il en est, qui, au contraire, en 

 ■ nécessitent; quand on connaît donc tels ou tels traits dans 

 » un être , on peut calculer ceux qui existent avec ceux-là , 

 » ou ceux qui leur sont incompatibles; les parties, les pro- 

 » priètès ou les traits de conformation qui ont le plus grand 

 » nombre de ces rapports d'incompatibilité ou de co-existence f 

 » ou en d'autres termes, qui exercent sur l'ensemble de l'être 

 » l'influence la plus marquée, sont ce qu'on appelle les carac- 

 » tères importants, les caractères dominateurs ; les antres 

 » sont les caractères subordonnés f et il y en a de différents 

 * degrés 



» Celte influence des caractères se détermine quelquefois 

 » d'une manière rationnelle par la considération de la nature 

 » de l'organe; quand cela ne se peut, on emploie la simple 

 » observation, et un moyen sCir de reconnaître leurs carac- 

 tères importants, lequel dérive de leur nature même, c'est 

 » qu'ils sont plus constants; que dans une longue série d'êtres 



