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 ment quelquefois d'une manière rationnelle ! Cuvier admet 

 donc des caractères zoologiques qui ne sont pas toujours ra- 

 tionnellement déterminés! — Dans tout ce que je viens de 

 citer on reconnaît l'homme de génie; mais on est forcé mal- 

 gré soi , de convenir que la vérité n'a été qu'entrevue, sen- 

 tie , mais non pas saisie, et surtout qu'on n'a point su 

 l'asseoir. 



Pour ne point laisser de doutes à cet égard , il faudrait 

 faire une critique complète de la classification de cet homme 

 célèbre. — Je ne dirai point pour m'excuser que ce travail 

 serait inutile , au contraire , il serait bien à désirer qu'il fut 

 fait par un esprit capable et n'ayant d'autres vues que celles 

 qui faisaient agir Cuvier , le progrès des sciences naturelles. — 

 Je n'ai pas besoin de dire que je n'ai pas les connaissances de 

 ce grand homme , mais sans être aussi savant que lui , on 

 peut avoir l'esprit aussi juste ; et pour entrevoir des vérités 

 qui ont pu lui échapper , nous avons le flambeau qu'il a laissé 

 à tous ceux qui aiment la belle science à laquelle il consacra 

 sa vie. — Quelques faibles que soient nos efforts pour per- 

 fectionner la méthode naturelle , nous sommes sur qu'eu 

 essayant de le faire, nous ne faisons qu'obéir aux inspirations 



du génie de ce grand homme. 



Mais , outre que cette critique serait trop loncue pour la 

 circonstance actuelle , je puis m'épargner ce travail si je 

 veux me borner à prouver que non-seulement Cuvier n'a pas 

 su asseoir la méthode naturelle sur une base solide , mais 

 qu'il a même fini par ne plus y croire, par renier en quelque 

 sorte l'un de ses plus beaux litres de gloire. — Il suffit pour 

 cela de la lecture du passage suivant, imprimé presqu'en même 

 temps que la dernière édition de son Règne animal, dans le 

 1 er volume de son Histoire naturelle des Poissons , pag.[568. 



» Que Ton n'imagine donc point que , parce que nous pla- 

 » cerons un genre ou une famille avant une autre , nous les 



