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 * considérerons précisément comme plus parfaits , comme 

 » supérieurs à celte autre daus le système des êtres. Celui-là 

 » seulement pourrait avoir cette prétention qui poursuivrait 

 » le projet chimérique de ranger les êtres sur une seule ligne, 

 » et c'est un projet auquel nous avons depuis long-temps 

 y> renoncé. Plus nous avons fait de progrès dans l'étude de la 

 » nature, plus nous nous sommes convaincus que celte idée 

 y> est l'une des plus fausses que l'on ait jamais eue en histoire 

 y* naturelle, plus nous avons reconnu qu'il est nécessaire de 

 )> considérer chaque être, chaque groupe d'êtres en lui-même ', 

 » et dans le rôle qu'il joue par ses propriétés et son organisa- 

 » tion , de ne faire abstraction d'aucun de ses rapports , d'au- 

 » cun de liens qui le rattachent soit aux êtres les plus voi- 

 » sins , soit à ceux qui en sont plus éloignés. 



» Une fois placé dans ce point de vue , les difficultés s'éva- 

 » nouissent , tout s'arrange comme de soi-même pour le 

 )> naturaliste. Nos méthodes systématiques n'envisagent que 

 » les rapports les plus prochains ; elles ne veulent placer un 

 * être qu'entre deux autres, et elles se trouvent sans cesse 

 j> en défaut; la véritable méthode voit chaque être au milieu 

 » des autres ; elle montre toutes les irradiations par lesquelles 

 » il s'enchaîne plus ou moins étroitement dans cet immense 

 » réseau qui constitue toute la nature organisée : et c'est elle 

 » seulement qui nous donne de cette nature , des idées 

 » grandes, vraies et dignes d'elle et de son auteur ; mais dix 

 » et vingt rayons souvent ne suffiraient pas pour exprimer 

 » ces innombrables rapports. 



» Nous avertissons donc , une fois pour toutes, que c'est 

 « dans les descriptions mêmes que nous donnerons , qu'il 

 » faudra chercher l'idée que Ton doit se faire des degrés 

 » de l'organisation, et nullement dans la place que nous 

 » serons obligés d'assigner aux espèces : et toutefois nous 

 » sommes loin de prétendre que des rapports n'existent pas ; 



