( l« ) 



aucun des caractères spécifiques n'a disparu.— Il n'y a que 

 l'organe secrétaire du système phauérique de modifie, et en- 

 core, les taches d'un jaune plus ou moins foncé, approchant 

 dans quelques endroits de la couleur Isabelle, annoncent que 

 les lois organiques n'ont été qu'incomplètement vaincue? 

 dans ces endroits. 



Buffon, comme on vient de voir, n'attache que peu a 

 point d'importance à la couleur du pelage, quand il s'agit des 

 caractères spécifiques.— ïl était incertain s'il devait consi- 

 dérer YUrsus maritimus comme une espèce ou comme une 

 variété. — Nous partageons tous les doutes de Buffon. — Nous 

 confessons que nous ne voyons point dans la coloration du 

 système phanèrique assez de fixité pour élever cette colora- 

 tion au rang de caractères spécifiques.— Cela ne veut pas 

 dire pourtant , que nous n'attachons point d'imporlance à ce 

 que les zoologistes nomment la livrée de telle ou telle es- 

 pèce , livrée qui est elle-même sujette à de nombreuses varia- 

 tions, si nombreuses , que la limite n'en est point connue. 



Pouvons-nous soutenir que la couleur des poils, des plu- 

 mes, des téguments en général , qu'ils soient durs ou mous, 

 cornés , crustacés ou testacès , ne peut jamais servir à carac- 

 tériser une espèce , à moins que cette différence de couleur 

 lie se lie à des caractères plus constants et inhérents à la for- 

 me, et au développement de certains orsanes et par conséquent 

 à l'accomplissement de telle ou telle fonction? si nous ré- 

 pondons affirmativement, alors dous effaçons de l'intermina- 

 ble liste des espèces, un grand nombre de mammifères (parmi 

 les rongeurs et les insectivores surtout) ; un plus grand nom- 

 bre d'oiseaux , beaucoup de reptiles, de poissons, d'insectes 

 etc. , etc, et nous reléguons une foule d'illustrations dans les 

 régions nébuleuses des êtres variables ou des variétés. — Mais 

 pour arriver là , il y a deux difficultés à vaincre; 1 .° Il faut 

 définir le mot espèce en zoologie, et, 2.° ce que l'on doit en- 

 tendre par variété. ( Voir le Mémoire précédent ). 





