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 les époques de son histoire, les espèces, immuables dans 



leurs types , ont composé de petits systèmes uniques et cîos, 

 dont les variations ont été très-limitées, tant qu'elles ont été 

 abandonnées à elles-mêmes et qu'elles n'ont pas subi Tin- 

 flnence de l'homme. Or, les anciennes générations n'ont 

 pas pu en ressentir l'action, puisqu'elles ont de beaucoup 

 précédé l'apparition de l'espèce humaine. Elles sont donc 

 restées constamment uniformes dans leurs types spécifiques, 

 qui n'ont varié que lorsque les espèces ont été soumises à 

 la domesticité; alors nous en avons retiré des produits que 

 les races sauvages n'auraient jamais donnés. 



Le perfectionnement des anciennes générations ne s'est 

 donc pas opéré chez les espèces, mais uniquement chez les 

 ordres , les familles et les classes. Ces divisions supérieures 

 à l'espèce sont devenues de plus en plus compHquées, sur- 

 tout celles des classes les plus élevées dans la série zoologî- 

 que, à mesure que des âges anciens on arrive aux époques 

 récentes. C'est de celte manière que le progrès a eu lieu 

 chez les végétaux et les animaux de l'ancien monde ; ainsi 

 les classes les plus perfectionnées des deux règnes qui ont 

 été les dernières à apparaître, n'ont embelH la terre qu'à 

 l'époque de l'apparition de l'espèce humaine. 



S'il en avait été autrement, les espèces auraient pu 

 passer successivement les unes dans les autres et produire 

 un nombre infini de races intermédiaires. L'homme lui- 

 même n'a pu , malgré toute sa puissance et toutes les res- 

 sources de ses moyens, parvenir à de pareils résultats, que 

 l'observation démontre à peu près impossibles. Du moins , 

 les recherches microscopiques les plus délicates nous font 

 toujours arriver à des germes primitifs, d'où proviennent les 

 êtres dont nous pouvons suivre la formation. 



11 sort de ces germes , des espèces semblables à celles 

 qui les ont donnés, et leurs générations en se perpétuant 



