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nous le ferons plus tard pour les animaux ; car les deux 

 règnes ont acquis de nombreux perfectionnements lors des 

 anciennes créations. 11 est dès-lors utile de suivre la même 



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marche que Vun et Tautre ont suivie pour arriver au point 

 où nous les observons maintenant. 



Si nous commençons la revue des êtres de Tancien 

 monde par les végétaux , c*est qu'ils paraissent avoir pré- 

 cédé les animaux. Ce n'est seulement d'après des vues pure- 

 ment théoriques sur la simplicité des formes primitives 

 des êtres organisés, que Ton doit admettre , que la vie vé- 

 gétale a précédé la vie animale. L'existence de la première 

 était la condition nécessaire du développement de la se- 

 conde ; car sans les plantes, les animaux n'auraient pas eu 

 d'aliments propres à les sustenter. 



Les carnassiers les plus féroces qui vivent uniquement 

 de proie vivante , se nourrissent en défiinilive de végétaux , 

 puisque les races herbivores qu*ils dévorent ont eu unique- 

 ment pour aliment des plantes. On a cru trouver une con- 

 tradiction à ces faits , en fesant observer que plusieurs races 

 humaines qui existaient jadis dans les contrées glaciales du 

 pôle , se nourrissaient uniquement de poissons et de cétacés. 

 En supposant ce fait exact, il faudrait prouver que les ani- 

 maux dont l'homme aurait fait sa nourriture n'avaient pas 

 vécu aux dépens des végétaux. 



La chimie a du reste confirmé l'antériorité des plantes 

 sur les animaux, en prouvant que les matières alimentaires 

 contenues dans le règne animal, se retrouvaient chez les 

 végétaux , où elles sont seulement moins élaborées et moins 

 perfectionnées, si Ton peut se servir de celte expression, 

 pour faire saisir les transformations que ces matières ont 

 subies , en passant d'un règne dans l'autre. 



Avant d'entrer dans les détails relatifs à la marche sui- 

 vie par la végétation des temps géologiques, il est néces- 



