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 bre de familles; elles sont réduites à deux : les hépatiques 

 et les mousses. La dernière a laissé des traces de son exis- 

 tence pendant les temps géologiques ; on n'en trouve guère 

 de vestiges que lors des dépôts d'eau douce tertiaires* 



Le dernier ordre des cryptogames a été nommé œthéoga- 

 mes par de Candolle , en raison des formes singulières et 



paradoxales de leurs organes de fécondation (1). Plus com- 

 pliqué que les deux précédents, il comprend aussi un plus 

 grand nombre de familles; car à mesure que forganisation 

 se complique, les formes deviennent de plus en plus va- 

 riées. On a rangé parmi les végétaux de cet ordre, les cha- 

 racées, les équîsétacées , les marsiléacées, les lycopodia- 

 cées et même les fougères. 



Si les observations de M. Suminski se confirment, les 

 fougères ne devront plus faire partie de cette classe, mais 

 rentrer dans celle des monocotylés. Nous les comprendrons 

 néanmoins parmi les aethéogaraes, tant que les observations 

 de ce botaniste n'auront pas été vérifiées- 



Les doutes les plus graves existent également sur une 

 autre famille de cette classe , les characées ; quoiqu'elle 

 manque de vaisseaux, au dire de plusieurs observateurs 

 qui l'ont rangée parmi les algues , d'autres physiciens l'ont 

 comprise parmi les monocotylédonés , d'autres enfin parmi 

 les dicotylédones à côté des onagraîres. Du reste, l'appari- 

 tion de cette famille a eu lieu fort (ard, et lorsqu'un grand 

 nombre de végétaux dicotylédones avait embelli la scène de 



l'ancien monde. 



Les cryptogames semi-vasculaires ou œthéogames , se 

 composent de végétaux dont les tissus plus variés que ceux 

 des classes précédentes offrent presque toujours des vaîs- 



(1) Le mot .Ethéogames est dérivé MSn; et de ydaoç , c'est-à-dire, 

 végétaux à noces singulières on paradoxales. 



