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 rensenible des terrains tertiaires et quaternaires , les plus 

 récentes des formations géologiques. 



Ces périodes , dans lesquelles on peut grouper les végé- 

 taux et les animaux de l'ancien monde , présentent des vues 

 intéressantes sur les divers degrés de simplicité ou de 

 complication des êtres qui y ont vécu. 



La plus ancienne , celle qui a vu les végétaux et les ani- 

 maux apparaître pour la première fois à la surface de la 

 terre , se divise en deux époques ; la première embrasse 

 Tensemble des terrains fossilifères inférieurs au groupe 

 houiller, ou les terrains de transition nommés récemment 

 primaires. Cette époque pourrait être sous-divisée en trois; 

 mais , pour plus de simplicité , nous la regarderons comme 



unique. 



La seconde époque comprend l'ensemble des terrains 



houillers proprement dits. 



La seconde période réunit l'ensemble des terrains pé- 

 néeens, triasiques, jurassiques et crétacés; elle se divise 

 naturellement en quatre grandes époques. On pourrait 

 étendre ces divisions à six; en distinguant les terrains ju- 

 rassiques en deux ordres, les llasiques et les oolithiques, et 

 Ton en ferait de même pour les crétacés , que Ton séparerait 

 en inférieurs et supérieurs. 



Ce mode de division aurait sans doute des avantages, 

 mais il romprait trop les rapports qui unissent les terrains 

 jurassiques. Il est donc préférable de les considérer comme 

 appartenant à une même grande époque qui a vu, vers sa 

 fin, les eaux disséminées à la surface du globe prendre pour 

 la première fois des propriétés analogues h nos eaux douces 

 et salées. De pareils inconvénients se présenteraient égale- 

 ment, si l'on divisait les terrains crétacés en deux époques. 



La troisième ou dernière période , la plus récente des 

 trois, embrasse les terrains tertiaires et quaternaires. Elle 



