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 miers végétaux ; telles sont la température élevée . et la 

 grande humidité dont ils ont subi l'influence. La diversité 

 de composition de l'atmosphère plus riche alors en acide 

 carbonique , n'y a pas moins contribué que la grande quan- 

 tité de produits ammoniacaux que les onciens volcans ver- 

 saient dans l'air. Toutes ces causes onl concouru au même 

 but et ont rendu, malgré l'absence du terreau, la végétation 

 des premiers âges remarquable par sa beauté et son déve- 

 loppement. 



Elle était néanmoins des plus simples; bornée à trois 



classes au lieu des six qui composent la flore actuelle. 



Les agames , les œthéogames en fesaîent seuls partie. Il 

 faudrait toutefois y réunir des monocotylédonés , si réelle- 

 ment les fougères appartiennent à cette classe plus avancée 

 que les deux premières. 



Indépendamment de ces familles qui ont toutes des re- 

 présentants dans le monde actuel , il en est une , celle des 

 Astérophyîlites , qui paraît se rapporter aux œthéogames, 

 mais dont la véritable position est environnée de quelques 



difficultés. 



Celte époque a vu apparaître vers sa fin, une classe qui 



a constamment persisté dans l'ancien monde, celle des 

 gymnospermes. Une famiiïe non moins persisiante y a seule 

 apparu , les Conifères ; elle n'y est signalée que par un 

 genre unique, les Abielinœ . si l'on n'y comprenait pas les 

 genres Sigillaria et Sligmaria qui paraissent appartenir à 

 cette grande famille. 



B, De la seconde époque de la première période* 



Cette époque . qui comprend l'ensemble des terrains 

 houillers, est la plus éminemment végétale des temps 

 géologiques. Les forêts qui animèrent ces anciens âges, es- 

 sentieUement composées de végétaux semi-vasculaires.de 

 monocotylédonés et de gymnospermes . ont laissé des traces 



