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 durables de leur ancienne existence. Elles n'ont point été 

 détruites comme les forêts nouvelles ; elles sont parvenues 

 jusqu'à nous par les dépôts de charbon qu'elles ont laissés. 

 Transformés dans les entrailles de la terre en houille , et 

 accompagnés assez constamment par des minerais de fer, 

 ces végétaux sont devenus les sources de la chaleur, de la 

 lumière et de la force motrice, 



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Ce n'est point encore là tout leur avantage. Les bouilles 

 éclairent la flore des premiers âges et nous indiquent la 

 température qui régnait pour lors, ainsi que les changements 

 qui se sont effectués depuis l'époque de leur ensevelisse- 

 ment. 



Une des particularités les plus remarquables de la flore 

 de la seconde époque , est d'avoir été composée par une 

 grande quantité de fougères. Cette famille formait à elle 

 seule plus du tiers de la végétation, tandis qu'elle n'entre 

 guère dans notre flore que pour à peine un trentième. 



Les fougères eu arbre du groupe houiller, d'une dimen- 

 sion supérieure à celle des régions tropicales, étaient accom- 

 pagnées par des algues, des œlhéogames, des monocotylé- 

 donés , des gymnospermes et des végétaux dont la classe est 

 incertaine et à plus forte raison les familles qui s'y ratta- 

 chent. 



La houille paraît avoir été principalement formée par les 

 racines et les tiges des végétaux désignés sous le nom de 

 Sigillaria, Ceci est d'autant plus probable, que ces végétaux 

 ont été trouvés dans une position verticale à une profondeur 

 de 3G0 à 570 mètres. D'après ces faits qui se représentent 

 dans une infinité de localités, les végétaux qui ont formé les 

 charbons de terre sont encore dans la place où ils nol vécu. 



Les parties des plantes nommées Sfigmaria pourraient 

 bien n'être que les racines des liges aplaties, cannelées sur 

 leur longueur et non articulées comme celles des Calamités, 



