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 et nommées Sigillaria. Les unes et les autres se rappor- 

 tent d'après certains paléontologistes à la famille des cyca- 

 dées, et à la classe des phanérogames gymnospermes, et 

 suivant le plus grand nombre , aux fougères. 



Ces plantes n'ont pas été les seules espèces végétales qui 

 aient pu produire une partie des masses charbonneuses de 



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la houille. Du moins, les conifères qui ont apparu à cette 

 époque donnent, par la nature de leurs bois, une assez 

 grande probabilité à cette supposition. M. Adolphe Bron- 

 gniart a rapproché de celte famille, deux espèces des ter- 

 raîns houillers du genre Walchla étabU par Sternberg, et 



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nommées Walchia Schlotheimii et kypnoïdes. 



Du reste, M. Dawson a découvert dans la grande forma- 

 tion houillère de la Nouvelle Ecosse, des bois de conifères 

 dont la structure était assez bien conservée pour les faire 

 reconnaître. Il y a également rencontré un tronc d'arbre 

 auquel tenaient des racines semblables à celles nommées 

 stigmaria. Une portion de ces racines se montrait attachée 

 et fixée au tronc. L'observateur que nous venons de citer, a 

 signalé dans les mêmes houillères de nombreux fragments^ 

 du genre Slernbergia pétrifié , revêtu d'une écorce de li- 

 gnite, La découverte de ces portions végétales pourra peut- 

 être jeter quelque jour sur leur détermination (1). 



Le phénomène de la formation de la houille paraît s'être 

 répété à différentes époques de l'histoire de la terre et dans 

 des temps plus récents où la végétation était différente. 

 Toutefois , la flore des terrains triasiques et jurassiques 

 n'avait plus la beauté ni la vigueur de celle des véritables 

 formations houillères. Elle était néanmoins composée de 

 fougères et d'équisélacées arborescentes accompagnées par 



(1) Société géologique de Londres , séance du 21 Janvier 1846. 



