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 classes ; car le progrès s*esl opéré dans ce sens, que des 

 classes et des ordres nouveaux ont apparu successivement 

 à mesure qu'ils se sont rapprochés des temps historiques. 



La classe la plus simple des terrains houillers est celle 

 des agames; elle n'y était composée que d'une seule fa* 

 mille, celle des algues et d'un seul genre celui des Cau- 



lerpites. 



La seconde ou les amphigames paraît y avoir été repré- 

 sentée par une seule famille, les champignons {Fungi). Il 

 est surprenant qu'un pareil ordre de végétaux ait laissé des 

 traces de son existence au milieu des couches houillères. 

 Ce fait est pourtant attesté par le professeur Gœppert. 



La troisième ou les œlhéogames comprenait un assez 

 grand nombre de familles , parmi lesquelles on peut men- 

 tionner les équisétacées, les marsiléacées. les lycopodiacées 

 et les fougères, tous végétaux dont les dimensions étaient 

 supérieures à ceux de notre époque 



Les équisétacées et les marsiléacées ne réunissaient que 

 deux genres, tandis que les lycopodiacées en avaient huit 

 et les fougères trente-deux au moins. Ces rapports peu- 

 vent faire juger de l'importance de la dernière de ces fa- 

 milles relativement à celles qui Font accompagnée. Parmi 

 les espèces qui appartiennent à ces différents genres, îl en 

 est certaines qui les caractérisent d'une manière plus spé- 

 ciale que d'autres. Parmi les fougères les plus abondam- 

 ment répandues au miUeu des terrains houillers, on peut 

 signaler le Pecopîeris aquithta , le Sphœnoptevu Flœnin- 

 ghausii et le Nevropieris Loshii, 



Il est, parmi les lycopodiacées, deux espèces assez com- 

 munes : ce sont les Lepidodendron crenatum et elegans. imi 

 comme parmi les marsiléacées, le Sphenophyllum dentatum. 

 Les équisétacées ont eu également de nombreux représen- 

 tants à l'époque houillère ; les plus fréquents sont les Cala- 



