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 ble par le nombre des classes et des individus qui la com- 

 posaient, ainsi que par la complication de leur organisa- 

 tion. Malgré son perfectionnement, quelle différence n'existe 

 l-il pas entre cette végétation toute luxuriante qu'elle était , 

 et celle qui embellit maintenant la surface du globe ! Sous 

 ce rapport, il serait difficile d'établir aucune comparaison. 

 Du reste, les agames, les amphigames . les œthéogames , 

 les monocolylédonés et les gymnospermes ne se sont point 

 perfectionnés dans les temps géologiques ; car dès leur pre- 

 mière apparition . les classes et les familles qui en dépen- 

 dent , ont eu le même degré de complication que celles de 



nos jours. 



Le terme supérieur de l'organisation s'est seulement élevé 

 avec la série des époques géologiques. En effet peu à peu . 

 les genres et les espèces des monocotylédonés et des gym- 

 nospermes ont augmenté, à mesure que les formes qui 

 appartenaient aux classes végétales les plus simples , dimi- 

 nuaient. Enfin aux phanérogames des premiers âges , sont 

 venus s'adjoindre des dicotylédons . d'abord peu nombreux 

 et qui n'ont pris que fort tard des proportions analogues à 

 celles qu'ils offrent dans la flore actuelle. 



Ainsi . les œthéogames circonscrits comme nous l'avons 

 fait en y comprenant les fougères [i], composaient lors de 

 l'époque houillère , les cinq sixièmes de la flore , tandis 

 qu'ils n'entrent que pour un trentième dans notre végéta- 

 lion. Les monocotylédonés qui constituent un sixième de no- 

 tre végétation , en formaient alors à peine le vingtième . et 

 les dicotylédons , dont l'importance est actuellement si 

 grande qu'ils composent presque les trois cinquièmes de 

 la flore de notre monde . n'y avaient pas seulement apparu. 



(1/ Cette famille offre près de 600 espères fossiles, et, comme le 

 nombre total de ces espères est d'environ 1800, elle composait à 

 eUe seule le tiers de la vés^étalion de rnncirn monde. 



